卡莱尔子爵作为年代久远的卡莱尔军事城堡的堡主，肩负着守卫西部边境及抵抗苏格人的重大职责。从内心来说，他根本就不相信也从未打算去接受自己会因为参加了一场向国王讨还宗教信仰权利的运动，而遭到逮捕的残酷事实。
但是，他又是一位完全效忠于国王的英格兰贵族。国王亨利八世在他的心目中，不仅是正义的，而且是上帝派到世俗社会的神圣代表。他会如同敬爱上帝及耶稣一般，去敬爱他的有着高贵血统，神圣的国王陛下。所以，在面对来自国王陛下的法令时他告诉自己必须要服从。
此时此刻，两个卡莱尔子爵在他内心激烈的交战着。左边的卡莱尔子爵代表着他想要更好地生活下去，自由自在地待在英苏西部边境做他的一呼百诺的城堡堡主。而右边的另一个卡莱尔子爵却严肃、庄重地代表着国王的逮捕法令。假如拒绝接受国王的法令，那么他将会失去贵族头衔、领地、地位、财富和效忠于自己的英格兰军队等一切的一切。
恰好这时，他听到了自己的旗手发出的如困兽犹斗般的吼叫声。茫然地望着已拔出佩剑准备与对方厮杀的旗手欧内斯特及其他准骑士，交战的内心竟产生了一个疯狂的设想：假如受自己宠信的数名准骑士杀死了坎伯兰伯爵的人，带着自己从城堡内强行冲出来叛逃去苏格兰。那么，他是不是可以继续活下去？
叛逃到苏格兰？不，他决不会让自己以一名叛乱贵族的身分进入到苏格兰的。即使要去苏格兰，他也会以胜利者的身分去苏格兰统治高地人。再者，就算真的可以越过边境逃往苏格兰，那么他还能拥有现在的一切吗？
卡莱尔子爵很快就打消了这个疯狂的设想。当他的耳旁再次响起旗手的吼叫声时，绝望地说了句：“欧内斯特，放下你的剑。”
“大人，您在替国王陛下守卫边境，国王陛下却要逮捕您？我不相信这是国王陛下的法令，这一定是那些邪恶大臣胁迫国王陛下颁布的法令。”试图反抗到底的欧内斯特，心里只想着绝不能让领主被坎伯兰伯爵的人抓走。
“欧内斯特·沃尔顿，如果你还承认你是我的旗手的话，就放下剑！”
“大人，您……”
无奈地等待着厮杀结束的兰开夏伯爵无意中听到了卡莱尔子爵的话，转过脸来瞥了眼持剑准备进攻的欧内斯特，思索着连忙对坎伯兰伯爵说：“阁下，请先等等，我有几句话想问问这个旗手。”
坎伯兰伯爵狐疑地看了眼雅各布，没有说话只是命令着准备与对方接杀的众军士：“等等，兰开夏勋爵有话要说。”
雅各布见双方停止了相互进攻的姿态，望着已放下佩剑的欧内斯特说：“旗手，告诉我你的名字。”
亢奋的欧内斯特侧过脸看了眼雅各布：“阁下，我叫欧内斯特·沃尔顿。”
“沃尔顿？旗手，你和里士满郡的郡治安法官奥古斯丁·沃尔顿爵士是什么关系？”
“阁下，郡治安法官是我的父亲。”
“那么，伊莎贝尔小姐是你的妹妹？”
“是的，阁下。”
兰开夏伯爵雅各布·威克利夫恍然大悟地点了下头，对坎伯兰伯爵低声说：“萨里勋爵说，假如在卡莱尔城堡遇到这个人时可以不用逮捕他。”
坎伯兰伯爵诧异地看了他一眼：“萨里勋爵？诺福克公爵的长子会认识一个守卫边境的不起眼的旗手？”
“这个旗手的妹妹与萨里勋爵的关系很好，并且还是里士满公爵殿下最好的伙伴。”
雅各布没有把话说完，但坎伯兰伯爵已然明了他的意思。端坐于马背上思忖了一会儿后，冷眼瞅着欧内斯特说：“旗手，我可以肯定你跟随着卡莱尔勋爵参加了叛军的事实。但是，有人想要放过你。所以，扔掉你的剑去教堂忏悔你的罪过吧。”
欧内斯特感到非常疑惑，联想到刚才兰开夏伯爵问自己的一番话，连忙对兰开夏伯爵说：“阁下，您是因为我妹妹才打算放过我的吗？”
“旗手，你要为你能拥有伊莎贝尔小姐这样的妹妹感到庆幸。坎伯兰勋爵已经不打算再追究你的叛国罪行了，你可以回家了。”……
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