八月下旬。
天气仍然炎热。
骄阳似火，将树叶晒得卷缩起来。
清河县，城门。
几口大锅架在那里，底下的干柴燃烧熊熊烈火。
随着时间的流逝，粥的香味渐渐散发出去。
聚集在四周的灾民，死死的盯着大锅，不断的吞咽着口水。
灾民里有老人，有孩子，更多的还是青壮。
全都是蓬头垢面，衣衫褴褛，骨瘦如柴。
秦永新站在一口大锅的后面，拿着一根木棍，不断的搅拌。
额头上满是汗水，却不觉得疲惫。
这是他第一次出城赈灾，第一次见到灾民，第一次运粮，第一次施粥。
一切都充满了新奇感。
看着锅里因沸腾不断翻滚的五谷和青菜。
一股自豪感油然而生。
此刻，他在赈灾，而不是留在郡城守着粮仓，无所事事！
好一会。
觉得锅里的粥，熬的差不多了。
秦永新放下木棍，走到海瑞的身旁，道：“大人，差不多了。”
“嗯。”
海瑞点点头，看向一旁的吏员，给他使了一个眼色。
那吏员立刻会意，带着几个人，扛起麻袋，走到了大锅的跟前。
“这是要做什么？”
秦永新看向几人，面露疑惑。
还没等旁边的同僚回答。
就见到那吏员抽开麻袋，扛起来，往锅里倒。
秦永新见到这一幕，先是一怔，然后几步凑了上去。
发现麻袋里装着的竟都是喂猪的糠！
瞬间，秦永新火了，怒道：
“本官刚熬好的粥，你们这是要做什么！”
那吏员见秦永新发火，有些懵，脸上露出茫然之色，一时间不知道该说些什么。
“一群狗东西，好好的粥就被你们毁了！”
秦永新见他们不说话，更加火大，撸起袖子，就要揍人。
旁边户部的官吏忙不迭拦住了他。
“往粥里加糠，是海大人的意思，跟他们没有关系。”
和海瑞朝夕相处了一个多月。
对他的人品，秦永新还是非常认可的。
听到是他的主意。
秦永新立刻停了下来
看向那名同僚，面露疑惑，问道：“糠是猪吃的，不是人吃的，为何要往灾民的粥里加这玩意？”
“有两个原因，一是糠更便宜，加糠，能救济更多的灾民，二是真正的灾民，行将饿死，就算是糠也觉得美味，装作灾民的人，觉得难以下咽，就不会抢粥。”
秦永新听见这话，大为震撼，张了张嘴，想要说些什么，却又不知如何开口。
好一会，才喃喃自语道：
“可这糠不是人吃的啊......”
那户部的官吏叹了口气，悠悠道：“秦大人，您是不知道饿到了极致是什么感觉，这行将饿死的人，就不是人了，是畜生，是猪狗，莫说是糠，就是人......”
说到这，戛然而止。
后面的话不说，秦永新也明白。
他是德正十九年的进士，饱读诗书，又怎能不知道，有个词叫做易子而食，析骸而爨。
这个词是那么的遥远，遥远到只在书里见过。
又那么近，近到就在眼前。
秦永新呆呆的站在原地，一时间说不出话来。
这个时候。
几锅加了糠的粥，都熬的差不多了。
海瑞走到灾民的面前，表情严肃，用庄重的声音道：
“在下海瑞，奉丞相之命，于青州赈灾，所施赈粥，必须厚可插筷，筷子浮起，人头落地！”
话音落下。
几名吏员拿出筷子，扔进锅里，皆是稳稳的插在了上面。
虽是加了糠，但跟海瑞等人平日喝的粥比，还要厚重不少！
四周的灾民见到这一幕，全都咽了咽口水，却没有一个人争抢。
只因为站在他们面前的是海瑞海老爷。
一个月前，也是这位海老爷，说是奉丞相的命令来赈灾。
一开始，他们都没抱希望。
毕竟在此之前，无论是郡里来的老爷，还是州里来的老爷，施粥的时候，都是一样。
一开始说得天花乱坠，也确实能领到两三碗好粥。
可之后呢？
还是一样的清汤寡水，想要填饱肚子，只能就着树皮和泥土。……
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