元德元年一月，由皇帝御驾亲征，镇国大将军越亲王挂帅的十一万大军，对外号称二十万，浩浩荡荡兵临江陵城下。
江陵，古称荆州，为七省通衢之地，自古便是兵家要冲，大军来到长江边，停驻整顿队列，日已近午，临时搭起的御帐内，六军统帅与主将们齐聚御前，商议驻扎屯兵之处。
有人建议与江陵城隔江扎营，以防入夜后城内之人偷袭，也有人建议既然战船已经备好，那不如先渡过长江扎营，抢占战机，以免宁王回援人马到来，夜长梦多，元德帝遂问越王意思，越王沉吟一瞬，转头道：“泓儿，若渡江扎营，可有合适之地？”
萧泓听自家爹爹问话，赶快上前向元德帝和越王行礼道：“禀陛下，父王，若自此处渡江，行二里余应有一座荒废的小城，乃是当初北梁拆毁江陵城后留下的临时驻所，圣祖爷驱逐北梁后，江陵城按旧址重建，这里便废弃了，虽然不大，但足以驻扎粮草和中军、后军人马，城墙也有十尺余，还算结实，其余四军依城驻扎，省去许多搭造营盘的功夫，即使敌军夜袭，我军亦可以逸待劳。”
越王闻言微微颔首，对元德帝道：“陛下，老臣以为，既然有此废城，大军不妨渡江驻扎，以免贻误战机。”
元德帝点了点头：“那就依王叔所言，大军渡江。”
梅郁城闻言拱手道：“既如此，臣请一支先锋骑兵，先去废城内勘查一番。”
越王闻言捻须而笑，看着元德帝道：“陛下，人言安国郡主算无遗策，老夫尚未想到此事，若是敌军料到我们往那废城驻扎，确有可能提前埋伏。”
元德帝微微颔首：“那就待渡河后，由御妹和平曲郡王带人前去查勘吧。”
议定大计，将帅们出帐各自准备统帅兵马渡河，梅郁城刚在御帐内不动声色，心中却是打了个点——只是眼下人多口杂，且忙着渡河之事，就没有动问。
大军渡河的过程很顺利——虽然江陵城留守的不少，但眼下宁王在城内，还是有不少人惧怕御驾亲征的威势，不敢出城突袭。
城中守将乃是宁王世子萧澎，他明白只要等到自家父王援军到来里应外合便可击退元德帝的大军，而江陵城坚池深粮草充足，怎么也能守两三个月。但他不明白的是，城外这位跟自己岁数差不多的“九五之尊”，为何会选这么一个受累不讨好的方式来对抗自家父王，难不成他是被气疯了，真以为这样能将自家父王引得放弃金陵，亲自回援江陵？
梅郁城将萧泓说的那座废城里里外外检查了一遍，顺便划定了后军和中军驻扎的地点，着人叮嘱兵士们切不可用城内发现的禽兽粮食水源后，便到御营请皇帝移驾城内。
中军驻扎于废城曾经的州府县衙内，后军则将辎重粮草拖入城内更深处的废弃仓库内，连同世子萧汉也驻扎在了仓库前面的院子里，众人没有注意的是，几辆拉着粮草的大车的车辙似乎太深了些，而旁边跟着的，是越王府三殿下萧泓。
梅郁城陪着越王带诸位将领安顿完前锋营和左右卫驻扎之地，又到中军营请了圣驾安妥，便一路往后卫营来，萧汉驻扎的院子是个两进的小院儿，他自住前院为的是便于调度兵马，后面东厢房便住了萧泓——和他那几门即使在大军中也没多少人知道的破城炮。……
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