燕青率百余骑来到渭州，停留三日休整之后，护送乐天开拨朝北向灵夏行去。
出了驿馆，路过渭州府衙时，恰见得有批官员从府衙里走了出来。
屠四瞧了眼立在渭州府衙前的官吏，唾了一口，骂道：“想当初公爷从西夏回来时，是何等风光，上上下下围着公爷乱转，阿谀之声不绝于耳，现下公爷被外放灵夏，在渭州城驿馆驻留十数日，不见有人上门拜访，如今公爷走了也没见个有人样的出来送下。”
守在州衙前的几个官吏怎么不知道是乐天的车驾，只被屠四骂的连翻白眼，却不敢说些什么。
“屠四……”乐天在车中斥道，示意其莫要多言。
出得渭州城未远，忽听得远处有马蹄声响起，令护在乐天身旁的百多骑护卫神情为之一紧，一手持弩另一只手按腰在间，齐齐将目光向马蹄声传来的方向望去。
只见远处有百余骑策马而来，为首者是一三十多岁的武将，只见那武将率部策马来到乐天车驾近前停，旁边有亲卫对着乐天的队伍大声说道：“请问车中可是平舆公乐公爷？”
乐天不语，旁边的屠四向对面的队伍喊道：“正是我家乐公爷，来者何人，报上名号！”
听闻车中坐的是乐天，那为首的武将下马，上前两步拱手拜道：“末将泾原路第三将曲端拜见乐公爷。”
“曲端……”乐天沉吟，从车中探出头来笑道：“乐某记得你，顺州城外西夏军兵分两路来攻，其中一路是由你率军偷袭敌营，打的很是漂亮。”
“当初若不是公爷提携，小的恐怕现在还只是个小小的押寨。”见乐天记得自己，曲端心中大喜再次拜道，又言：“公爷文韬武略，汴都有公爷在定然安然无恙，如今公爷西行，围困汴都的金人想来都己经退了。”
“金人是退了，不过过程……不提此事了。”乐天摇头，下了马车问道：“乐某从汴都西行时，曾遇到你们泾原路的马千率军前往汴都勤王的，为何你却未去？”
曲端忙回道：“末将虽为主将，却是奉命留守渭州，以策援灵夏驻军。”
曲端旁边亲兵口中说道：“将军，咱们泾原谁不知道您是受乐公爷提携立功得进的，乐公爷平方腊乱归朝触怒官家……”
“胡六，莫要多嘴。”曲端斥道。
不用细问，乐天也知道曲端是因自己在泾原军中受了排挤，将话题一转：“听将军的意思，灵夏那边很乱？”
曲端回道：“回公爷的话，西夏被我大*复后，被划分为三路，最为乱的地方是为原西夏境内的北部与西部，因为那里最为贫穷荒凉，朝廷军力无法到达，党项余孽多藏匿在那里，此外那里还有吐蕃、回鹘人的支持，故而不易平复。
灵夏虽然党项等各族众多但地域相对富庶，百姓更愿意生活安定，直到去岁起金人开始支持党项人，党项余孽才开始渗入兴庆、灵州与夏州，使的情势有所恶化。”
闻言，乐天不由挑起眉头，现下灵夏的情势比自己预料的还要糟。
曲端又向乐天拱手道：“公爷，整个西夏境内的驻军粮饷皆是由灵夏筹集而来，但灵夏党项、番羌诸部好勇斗狠，彼此间也是矛盾丛生……”
乐天笑道：“乐某知道这个灵夏经略安抚使着实不是好差事，但好差事轮的到乐某么？”
听乐天言，曲端忽拱手道：“若公爷不弃，末将愿听公爷驱使，鞍前马后侍候。”
“灵夏那里环境恶劣的紧，你确定要追随乐某？”乐天挑眉。
曲端忙道：“战乱之地正是男儿建功立业之地，公爷用兵如神，能追随公爷实是末将的福份。”
乐天头道：“若曲将军真肯追随乐某，那乐某便修与执宰李纲李大人与枢密使黄敏黄大人，调你来灵夏路做个将官。”
“末将是真心实意的追随公爷。”曲端忙道。
乐天吩咐道：“屠四，我现下以灵夏经略的身份修一封与李、黄二位大人，你着驿使使用急脚递传与汴都。”
说完，乐天将目光投向曲端：“曲将军便回去等消息罢，半月之后调令便会西来，还望将军做好准备。”……
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