妹妹和妹夫受到主人热情款待，分别在内厅和大堂内大快朵颐的时候，可怜的太子朱慈烺却坐在外面大院内的露天餐桌上，同一群粗人坐在一起。
“这位小兄弟如此年轻，细皮嫩肉的，又有一种华贵之气，怎么和我等粗鄙武夫坐在一桌了？”三粗五大的郝尚久一眼就看出和自己坐同桌的朱慈烺气质不凡，又见他细皮嫩肉的，长得十分俊美，于是伸出手搭在他的肩膀上。
朱慈烺对这种明显有些龙阳之好的举动很不适应，于是扭着身子避开了郝尚久的魔爪。
郝尚久也觉得自己的动作有些失态了，毕竟对方小小年纪就是一名锦衣卫，而且身上明显有一种高贵的气质，只怕是哪位高官的公子哥，想到这里，他收回了手，哈哈大笑的端起酒杯：“这位小兄弟，老哥哥敬你一杯，哥哥先干为敬了！”
虽然当年很多男人都有龙阳之好，朱慈烺又长得唇红齿白、眉清目秀，但因为锦衣卫的身份，使得那些粗鄙武夫也不敢对他有什么想法。
酒过三巡菜过五味，赵鹏向李成栋告辞。他和坤兴公主没有选择住在徐州城内李成栋给他们安排的住所，而是回到城外自己的军营。临近告别的时候，赵鹏给李成栋只留下一句话：“李将军，他日倘若建奴南下，还请李将军务必拼死顶住建奴！若不战而降，休怪本驸马手下无情！”
李成栋连忙站起来，毕恭毕敬的行礼：“请驸马爷放心！倘若建奴南下，末将必拼死抵抗！”
次日一早，由盐商江国茂引导，赵鹏带着他的两千锦衣新军、四千步兵，从徐州出发，前往运河岸边。到了河边，江家船队早已在运河上等候多时了。
上了运河船只，赵鹏、坤兴公主、锦衣卫和步兵乘坐船只一路南下，船队过了宿迁、泗州，抵达淮安停靠。
悬挂着坤兴公主的船队南下，距离淮安尚有十余里的时候，早就有人向漕运总督路振飞禀报了。路振飞时任右佥都御史，为总督漕运，巡抚淮扬。路振飞麾下武将有巡防河道总兵金声桓。由于刘泽清和高杰丢弃北方南下，刘泽清和高杰的兵军纪败坏，路振飞令人训练大批团练乡兵，名义上是防范闯逆南下，事实上是防着刘泽清和高杰那些匪兵。
“路总制，北面有船队挂公主殿下旗号，距离淮安十里，再有半个时辰可至淮安。”有漕运兵向路振飞禀报。
“公主殿下？哪位公主？”路振飞问道。
“回总制，是坤兴公主的旗号，一百多条船，有数千大军，其中更有两千余锦衣卫。”那人回道。
路振飞连忙站起来：“传我令下，令巡防总兵虎臣（金声桓）立即迎接公主殿下！并组织淮安士绅军民百姓迎接！”
“诺！”那人领命退了下去。
船队临近淮安，运河两岸出现了一片繁荣景象，距离淮安城尚有十里路程，就已经可以看到两岸热闹的集市，船工百姓的住房，星罗棋布的船厂了。若按照后世的标准，这里是大都市的郊区。当年的淮安，可是运河上的一座大都市，同扬州齐名，比许多省会都要繁华热闹许多。淮安有众多盐商，南北漕运和盐业，繁荣了这座城市，淮安的繁华一直延续到清末。直到后来津浦铁路通车之后，运河上的船只少了，铁路线不经过淮安，这座城市才开始没落。
离淮安愈近，沿途景象就愈发繁华。
“看，公主旗号！”
“是坤兴公主的旗号，这是我大明公主啊！”
“还有驸马爷，听说驸马爷是锦衣卫。”
“船上好多锦衣卫啊！”
岸边的老百姓发现了船队悬挂着坤兴公主的旗号，纷纷停下来，站在河堤上眺望。
三层楼高的大船从河面上驶过，一身华丽宫装，头戴凤冠的坤兴公主站在三楼的前方，俯视两岸岸边的百姓。她的身后，站着宫女费贞娥和路上招来的侍女，船上列队站着大批锦衣卫，岸上的人们远远的看过去，坤兴公主的大船上就透露出一种威严的感觉。
船队抵达淮安，远远的见到岸上迎接的人群，赵鹏转头问高文采：“大哥，此迎我者何人？”……
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