0080.新生-第2/4页

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    “真是夸张,这价格,换做是我也得上街闹事了。”罗兹转过头,看着霍奇的双眼,说道,“告诉我,这是否也在你的计划之中,或者说,这条征税的想法根本就不是克兰的,而是你的主意?”

    霍奇没有明说,只是微笑地看着他。

    “果然么……”罗兹遗憾地说着,“当初是我建议波利特将你请来解决商人凶杀案,现在想来,那真是我做过最错误的一个决定。”

    “别这么想,你应该了解波利特可不是当镇长的料,或许黑石镇在我的带领下,会是另外一番模样?”

    “原来你的目的一直是这个。”罗兹懂了,“波利特呢?要想控制黑石,你不可能不对他下手,他死了吗?”

    “没有,不过应该在很长的一段时间,他不会再走出自己的房间了。”

    “聪明的选择,现在杀掉波利特固然能执掌黑石,但如果走漏到侯爵大人的耳里,他会立刻对黑石做出对策。倒不如借波利特的名义掌控城镇,无论是在与侯爵大人的例行书信,还是跟矿商们打交道都更为容易。”罗兹若有所思地说道,“不过我还有一个问题想请教你。”

    “你说吧。”霍奇此时表现得相当有耐心。

    “你敢煽动这场暴乱,自然也会准备好相应的方式平息它,这我不难理解。但……你凭什么认为自己能够解决好议事厅与矿商间的矛盾?”罗兹眼神认真地看着他,“我和这帮家伙打了数十年的交道,很明白他们是怎样的怪物,如果仅仅是将税率改回并且退还税金,绝不能让他们满足,那些人会要求议事厅为羞辱他们而额外付出代价,而这份代价绝不是现在的议事厅能够接受的程度。”

    “你会怎么做?”

    “其实没你想的那么复杂,我的确会将税率更改回原样,并以一定的优待弥补他们的损失,但已经落入议事厅的金子,我可没打算还回去,毕竟一个新的黑石镇,也有不少地方需要用到钱。”

    “这怎么可能?”

    “有可能,西蒙斯与凯南会率先站出来,有他们发声,矿商的态度会得到一定程度的软化。”

    西蒙斯、凯南即是这场矿税争端的开始,也正是从霍奇带着黛芙妮逼迫两人就范时起,议事厅与矿商便正式交恶。

    “怎么办到的?你可是侮辱了他们。”

    “别忘了,他们是商人,而作为商人,侮辱从不是愤怒的理由,只有没有收获的侮辱才能引起愤怒,而我用来弥补他们的东西,足够平息任何怒火。”霍奇说道。

    “想来这东西分量一定不轻。”

    “是的,足够让他们两人为之疯狂。”霍奇没有明说他给予两人的东西是什么,但这样的描述已经足够彰显出那绝非寻常的物件。

    “但你应该知道,仅凭他们两家的话,还远远不够。”

    “当然不止。”霍奇摇摇头,“他们发声后,陶拉与迪福会紧接着附和,而归属于这两家商会的下属商会都将加入进来,或许还会有商会反对,但那已经无足轻重,最终的结果就是黑石镇重新回到正常的运营里来。”

    “陶拉与迪福?”

    霍奇看了他一眼,低声道:“卡特和高尔德都欠我一个人情,相当大的人情。”

    “看来我还是小瞧你了,你已经做好了完全的准备。”罗兹莫名地感到轻松,或许是因为在黑石镇待得久了,不知不觉间,他已经将这座矿镇当成了自己的第二家乡,听到家乡无事,总归是让人松口气。

    “那么还等什么呢?就用我去平息民众的怒火吧,你需要一个足够身份的人,恰好我这个囚犯能够派上用场,不是么?”

    霍奇直视着罗兹的眼睛,将他眼中所有的情绪都收于眼底,沉默了一段时间,忽然咧嘴笑起来。

    “如果你愿意的话——”

    “还有第二个选择。”

    ……

    黑压压地人群聚集在高台下,霍奇站在临时搭建的高台中央,向下俯瞰着密密麻麻的群众,此时天色已近黄昏,北境的落日可没什么余晖,只有微弱的光线,自城镇的一角披散下来。

    他不止是一个人,在他身后还有两名卫兵将一名男子摁在斩刑石台上,而哈洛正用双手杵着一把出鞘的长剑,静静地在一旁等候着。……
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