席间诸大臣也是面面相觑，不敢出声，西戎人好斗逞勇是出了名的，大楚却向来自称礼仪之邦，一直重文轻武，这时候西戎人说要求赐教，这是收不住撩拨的手脚，专程来挑衅来的？
西戎使臣环视一周，微微扬起了头，眼底带上了些许傲慢，他是打心眼里瞧不起大楚人，觉得他们都是些软脚虾，不过目的没达成可不成，他干脆挑明了说道：“烟花自然是要看的，只是比试比试也费不了多少时间，圣王难道是瞧不起我西戎小国？”
他嘴上说的西戎小国，实则内心并不这么以为，否则也不会觉得自己说出了你不比就是瞧不起我这样的话，大楚就会来跟他们比试。
然而，在座诸人比他还要傲慢，神色间分明就是，瞧不起你怎么了，只不过没人把这话说出来，因为他们心虚。特别的矛盾，他们瞧不起人家，但又一时半会确实想不出来能派谁比试。
要派人比试，首要得考虑武力，其次便是身份年纪，同西戎的两位王子相比，年纪不能太大，可这一时半会，去哪里找年纪相仿又必定能赢的人呢？
眼看着圣文帝脸色越来越差，有人脑子一热站了起来，他口中振振有词：“回禀陛下，既然西戎想要比试，那不如就遂他们的意。”他转头又看西戎人，“不知尔等是想比诗词还是歌赋？怎么个比法？”
连西戎人都被他惊到了，西戎带着两个孔武有力的皇子，言语间的意思也分明就是武斗，可被他三言两语一说，转成了文斗的意思，席间只有寥寥几人赞同，其余但凡有点脑子的人都掩面萎靡，觉得此举实在丢人。
圣文帝一时有些纠结，顺着臣子的话说显得他怕了，可要是真的比武，恐怕要在其他国家的使臣面前露怯。
还不等他再想办法拒绝，西戎大王子出声了，他看着莽夫似的，一张口却全然不见粗莽，出乎意料的，他汉话说的不错，只见他上前一步，含笑道：“大人误会了，我们西戎人论文采决计比不上大楚，怎敢班门弄斧、自讨没趣。只是在西戎时常听闻大楚幅员辽阔，人才辈出，在下不才，想领略大楚人的武艺罢了。”
话都说到这个份上了，圣文帝推开了身旁年轻妃嫔递上的酒，眼中神色晦暗不明，隔了一会儿，才道：“既然如此，就遂你们的愿。”
他唤兵部尚书施修戈上前，将选人比试的任务交给了他。
施修戈听清楚了圣文帝言语中的威迫，知道圣文帝自己也不能承受在西戎人面前落於下风，他心内冷笑，何苦呢，当初将人杀的杀贬的贬，这些年也从不曾在训练上下过功夫，到了要用人的时候，又要人只许胜不许败了？
他收了心神，想起之前的试探，估摸出西戎人的武艺高低，吩咐人去挑了两个侍卫过来。
所有人都从宴客的大厅出来，转移到了西苑的演武场。
按照西戎人的要求，他们有两个王子，一共只比两场，大家都嘴上说的随意，说着只是切磋，点到为止，输赢不重要。可谁不知道，这是关乎面子，更有甚者，西戎输了没什么影响，但若是大楚输了，这□□上国的称呼，怎么也得沾点瑕疵。在座的其他几国的使臣，又将如何评估大楚实力？
孟延璋冷冷站在一旁，耳中听着自己的那些弟弟们得意嬉笑，自大的皇子们根本对大楚如今的状况一无所知，他们理所当然的觉得己方会赢，也就二皇子还没那么蠢，瞪了眼皇子们让他们闭嘴。……
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