蒯祺与诸葛氏离开的时候，诸葛氏仍旧言笑晏晏地拉着阿杳的手，邀约她改日去府上玩耍。阿杳礼貌地应了，面上却看不出诚然与否。父亲黄承彦望着客人远去的背影，摸着阿杳的头发，语重心长地说道，“虽然阿娴是你的密友，但是下次不要再做贸然得罪长辈的事情。”
阿杳乖顺地点了点头，然后，带着青璃与幼禾，躲进自己的小院子里，好几天没有出来。
兄长黄晔知道，阿杳这是生气了。
阿杳是个古怪脾气，轻易不会生气，一旦生气了，就会把自己关起来。她好像一点也不需要别人的安慰，沉静个四五天，便能恢复如常。但是，这一次，有点久，距离满旬日只差两个半时辰。
黄晔近来又忙，只盼着能快点结束手上的事情，回家哄阿杳开心。
黄晔看上了襄阳城西约十里地的一片农田，准备连南面的洼地，北面的树林，一起买下来，落个庄子。本来价钱、归置都谈得差不多了，洼地的地主老农头突然出尔反尔，说是他家婆娘前些日子暴毙，死前只有一个不要他和女儿为奴为婢的愿望。他粗略地计较了一下，除去妻子的人头税，那几亩洼地正好够他和女儿自给自足。能当自耕农谁还愿意给富贵人家做佃户？所以，无论底下的人如何威逼利诱，老农头都不肯再卖。不卖就不卖吧，黄晔并不缺他这几亩地。但是，他家那地地势实在太低，自家农田的灌溉水渠又尚没有修建完全，很多时候，废水就直接泻到他家那去，淹死了不少庄稼。老农头怨愤，常常上门叫骂，一来二去就和庄子里的佃户结了仇。昨日，双方更是扭打到一起，老农头失手，打瘫了一个佃户。这下，底下的人都慌了，赶紧拜了庄子里的吴管事来请公子前去主持公道。
黄晔一听，顿时不知该哭还是该笑。
他带着手下人赶到庄子上的时候，里面的人乌泱泱地跪了一片。黄晔也不管他们，在主位上落座，满面的肃杀之气。堂下是瑟瑟发抖的吴管事和躺在板床上昏迷不醒的佃户。佃户的脑袋和大腿都有伤，尽管已经简单地处理过，依旧可见斑斑的血迹。
老农头领着自家十来岁的女儿也在跪着。
吴管事呜咽一声，举手大拜道：“公子要给小的们做主啊！”
黄晔目光森冷，“说说吧。”
吴管事大致阐述了一下事情的来龙去脉，末了，补充了一句，“这佃户可是庄子上数一数二的能干之人。他若是被打死了倒也好说，随便地赔些银子，或者交给府衙偿命就是。可现在，半死不活的，事情做不了不说，一年还有一百二十钱的赋税，十年就是一千二百钱，要我们其他人怎么给他出啊。”
既然是佃户，那就是卖身给主家的奴，主家是断然不会承受这份损失的，只能由庄子其他的佃户分摊。他们要是分摊得起，也就不会卖身鬻地了。
黄晔望向老农头，“听见了？一年一百二十钱，十年一千二百钱，打他命短，还能活个二十年，两千四百钱，你可给得？”
老农头顿首，“就是公子活剐了我，我也没有这些钱。”
“要不这样吧，我给你找根棍子，你直接把他打死，到时候，去府衙里抵了命，也省得我们各自为难。”……
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