几个村民皆是一脸慌张，频频磕头哀求，就仿佛不能翻供会要了他们的命似的。李知行心中越发肯定，这些人定然是被人威胁或者收买了。眉头越发紧蹙，冷声说道：“尔等知错犯错故意谎报案情，蔑视王法挑战官威，按律应打五十大板，若能承受的住，本府再当考虑翻案的事。”
赵小二闻言吓得一脸菜色，抖抖索索的哀求道：“草民几个身体单薄，当不得这么大的刑罚。万望大人可怜则个，还请从轻发落。”
李知行转而吩咐差官：“将这几个刁民带下堂去，每人先赏二十个板子。”
远山唯恐差官舞弊，自告奋勇的道：“属下愿前往监刑。”
在远山的亲自监督之下，那些村民每人生生受了二十个板子，再拖回堂上的时候个个面无人色，皆是奄奄一息的趴在地上倒气。
见他们这般惨状，李知行复又问了一句：“这已经是本府手下留情的结果，你们可还坚持翻供？”
赵小二闭着眼睛点头，一脸执着的道：“草民坚持翻供，万望大人从轻发落太常府众人。”
眼见这些人身体已经吃受不住，再打下去只怕要闹出人命，李知行无法，只得命令差官暂时将几个村民关押候审。下得堂去，远山愤愤不平的与李知行说道：“依着属下来看，这些刁民定然是受了太常家的威胁罢，不然为何口口声声要保他一府的人！”
李知行却极为冷静，摇头否决了远山的看法：“正是因为他们口口声声要保太常府的人，本府才觉得这是一场精心谋划的栽赃嫁祸——太常府此时已经是穷途末路，惶惶自保尚且还来不及，哪来的精力去威胁几个村民呢！”
远山大惑不解，狐疑的问道：“那依着大人的意思，这背后是谁人在指使？”
李知行冷笑道：“想想眼下大牢里都关着谁家的人，倘若太常府里的人被顺利保出去，不声不响的，谁家能跟着占了便宜？”
远山不肖细想，脱口而出了一句：“是宋家。”
李知行道：“想也只能是他们了。仗着家里出了个将军，宋家行事竟然这般猖狂，倒是真叫本王开了眼。这些个朝廷栋梁，在皇兄面前一个二个端地忠贞良善，背后竟然做出这般蝇营狗苟的勾当，真是该杀、该死！”李知行紧紧攥着折扇，眸中一片沉郁之色，吓得远山脊背直冒凉气，小心翼翼的请示道：“咱们下一步该如何做，还请大人吩咐！”
李知行道：“你即刻带人去莫家村见那几个村民的家眷，查问清楚背后谁人威胁指使。不要声张，寻个安全的地方将那几家人先行保护起来。”
待远山走后，李知行又去了执事院，吩咐手下一名差官：“你带着几个人速去牢中提审太常府的几个主事，不管动用何种手段，日落之前须得将口供落实，要让他们画押为证，不得疏忽。”
将手下两拨人马疏散开来，李知行正当打算带着人升堂提审宋小郎君，却见守门的衙役匆匆赶来，慌张失措的禀报道：“启禀大人，青城太守李大人与州牧赵大人到了。”
那衙役一语落罢，原本还闹闹哄哄的执事院立刻安静下来。所有人都料到这二位大人来者不善，皆是手足无措的望着李知行，静待他的下一步指令。……
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