第一章 在北京
嘉靖二十四年夏季只剩下一个尾巴。
就在这个时候，周梦臣一行人来到了京师。
他们一行人从武昌乘船南下，在扬州换船，从运河北上，比起从武昌到扬州之间，所谓的千里江陵一日还，从扬州到北京的运河行程，却难以如此快捷了。
大运河虽然是一个整体。但其实细细分来，却是分成好几条河道。
而不同河道之中的情况都不大明白。
总体上来说，从扬州到山东的河道虽然有些困难，但是大体还算通畅，但是过了黄河之后，进入山东地界。河道就要上坡了。
需要一个个船闸，一层一层的抬上去。
这些河道狭窄，可以说一艘艘船都连接在一起，这几乎遮盖了所有的河面。
纵然周梦臣的船打着奉上喻的招牌。但是在运河上船只，太多是官船。且不说官员来往的船只，单单说运河上最大的大宗商品，就是粮食，也是打着朝廷上命的招牌。
周梦臣等人，只能乖乖的排队。
于是他们五月出发，到北京的时候，已经是七月底了。
周梦臣一行人从通州码头下了船，换乘马车。向北京而去。
北京城就已经赫然在目了。
此刻北京还没有外城，北京城的繁华，已经不是城墙所能束缚的。
或者说，这是昔日元大都所留下的遗址。
当日修建北京城的时候，乃是将元大都北城墙作为了北京城的南城墙。
但是城墙可以轻易的调换，但是百姓的房子却很难如此轻易的调换。
于是在北京城南有大量民居。后来天下太平，北京城中很多百姓，都在城外居住了。
而后是刘六刘七之乱，一度逼近北京城。
因为河北各府县掀起了一个造城的高潮。
在大明前期北方很多府县的城池，要么年久失修，要么根本就没有。
但是刘六刘七之乱后，北方形势日益严峻，修建的城池也越来越多。
即便是北京城外，也有这样的风潮。
虽然这些民居胡同，还有大小衙门，都不在城墙的保护之中，比如刚刚修建好十几年的天坛，地坛等等。但是在大小街道上，就有很多栅栏。一到夜里就挡在大街小巷口上，也作为一种防御工事。
这就是老北京说的大栅栏。
当然了，经过嘉靖皇帝二十多年治理，天下没有武宗年间那么混乱了。这些大栅栏，更多是在角落里面吃灰而已。
在北京正门外面，周梦臣等人的马车就被堵得欲仙欲死了。因为正阳门外有一个税卡，进城需要交税的。一辆辆车都被堵在路上，周梦臣等人即便不交税，也只能等着。
好容易进了北京城。
一行人到了宫门外。藤祥说道：“周大人，且在这里等一会儿，我去去就来。”
周梦臣是奉命面圣的，自然要先在皇宫报到。
当然了，皇帝也不是谁相见就能见的，更不要说，而今深居简出一心修仙的嘉靖皇帝，就更是不容易见了。但是即便如此，该有的流程也必须有，周梦臣也只能先在皇宫外等着。皇帝可以不见，周梦臣不能报到。
在宫门外，周梦臣只敢远远的在角落里面站着。……
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