看着眼前老者和一群老弱妇孺，周大虎沉吟片刻，定心而道，“老人家，我等不是官军，乃嵩县天王寨民兵，你等不必害怕，我不会做出杀害手无寸铁的老弱妇孺之事。”
“你等老弱妇孺在此只会饿死、冻死，甚至被百姓报复而死，你们跟我回林县去，贼寇滥杀无辜该死，父母妻儿无罪。”
老者听着这些话，怔怔愣在那里，半响之后才反应过来，立即嚎啕大哭，拼命磕起头来，嘴中已语无伦次不知在说些什么。
周大虎看着白发苍苍的老人家跪在这里拼命磕头，心中泛起阵阵酸楚，眼中也控制不住想流眼泪。世道苍艰，竟至如此。
老人起身回到人群之中，不知说了些什么，人群一阵骚动，稍息便被老者制止，便领着人群向周大虎走了过来，远远地齐齐跪地感谢活命之恩。
大股贼寇逃走了，但是还有不少散贼余寇，除恶务尽、扫荡要净，周大虎把战兵营撒了出去。
数天后，各支小队带回几十颗贼寇首级，少量钱粮。
周大虎不愿和文官县老爷打交道，派人通知了一声宋时，静候宋时到来准备回新家——目标林县。
……
大明崇祯六年十一月初。
一支行走齐整，军纪严明如一的军伍行走在山间小道上，后面则是一些老弱妇孺和挽马骡驴驮着东西，向林县方向前进。
经过这两个多月的厮杀，战火的洗礼，生死的考验，原来的山寨民兵已是脱胎换骨，不可同日而语。
他们一个个变得更加自信沉稳，浑身透出一股无法言明的、让人生畏的气势来。
回家的路总是走的特别轻快，原本需要十天的归家的路程只走了八天就到了，归心似箭，的确如此。
林县至彰德府的一处岔口，宋时和周大虎辞别。
“多谢宋先生这一个多月的辛劳帮助，大虎再次拜谢！”周大虎对着宋时深深一礼。
宋时急忙上前伸手拦住，“本分之事，何以感谢。”
经过这段时间接触，他心中越发喜欢这个十八岁的年轻小将，做事沉稳、有序、处事不惊，颇有大将风度，更重要的是会练兵，手下有这一批精兵良将尤为难得。
朝廷暗弱，武力不彰，卫所籍兵已无能用；世家将门，全无勇武热血，都是利字当头，利益为重；军中选拔已经流于形式，军中满眼皆是福荫之将。
宋时觉的能战之将，还的是从山野走出来的像周大虎这般的穷苦之人，悍不畏死之人才行。
宋时觉得自己想远了，回过神来。
“大虎多保重。”宋时拱手一礼道别后，和两名书吏翻身上马沿着官道驰向彰德府。
寂静的林县小县城已经不同往日，一片喧闹繁华，城里城外人声鼎沸，近万人的到来，使这个刚经历战火，破败的县城立即焕发了无限生机。
这半个月是余大成上任以来最高兴的时候，周大虎山寨近万人民众的到来，立刻使县城有了人气，有了人气，便会有财气，有了财气，就有税收，有了税收就可以为百姓做一些事。
朝廷因贼乱战祸免本地税赋三年，提前有了税收就可以由县衙调配。自己想做的事，就能做了。
此时，知县余大成和山寨众人站在县城门前，迎接周大虎的到来。
随着周大虎山寨众人的到来，林县的人口和力量发生了天大的变化，
林县编户三十五里，每里一百一十户，十户为一甲。是每110户编为1里，由丁粮最多的10户担任里长，其余100户则称为甲首。
此次贼祸，林县人口三千八百五十户，约有人口两万多人，下降到现在约不到一万人，如此一来，周大虎山寨众人占本县人口超过一半，他这个县太爷怎敢不来迎接。
尤其是其手握兵锋，年纪轻轻，自己今后会多有依仗此人，他牢记那一句话：英雄不问出处。
周远山和老婆杨金花、几个山寨主管钱时来、王庙鱼、田原、贾木青、牛大有……等人，站在城门前不时抬头远眺。
“来了、来了……”山寨众人开始欢呼起来。
远处，一队队人马慢慢出现在众人眼前，接着是一队队辎重车辆，后面是一群老弱妇孺相互搀扶着缓缓而来。……
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