粮食问题关系着人命，朱允炆没有道理先问珍珠玛瑙，古董玩物。
回顾历史，古代中国人遭遇到的最大苦难，除了战争之外，也就是饥荒问题。
民以食为天，没有粮食，就没有饭吃，没有饭吃，那就要出去要饭，要饭的人多了，很可能就出来一个姓朱名重八的家伙。
周百通见朱允炆不同其他人，但也没有半点意外之色，毕竟早在宋代时，就有了‘苏松熟，天下足’的谣谚杂语，外地商人来这里采买粮食，那也是正常的事。
“公子想要采买粮食，那可是来对地处。这苏州城可谓是稻谷金盆之地，米价相较其他之地更为便宜。要细论谁家生意最大，当属徽商沈一元沈家，据说苏州周围五分之一的粮食都是经他的手卖出去的。”
周百通侃侃而谈。
“沈一元？他不是卖布的吗？”
朱允炆有些意外。
周百通拍了拍胸脯，道：“公子莫要不信，这年头商人贼精，哪里有利哪里钻营。去年与今年，朝廷不是在各地修建粮仓吗？这粮仓建好了，那也得有粮食才行。朝廷收粮食可不问从哪里运来的，只要是好粮食，那都收下，这其中可有巨利可寻。”
宁妃有些疑惑，出声问道：“这粮食能有多少利？”
周百通笑了笑，对宁妃说道：“这位贤惠的夫人啊，可知京师粮食什么价，是一两银子一石八斗。这要在苏州，一两银子可以买四石米，只要运到京师，这就是一倍的利。别看滚利少，可咱有河道之便，一年运个一百万石，利还不有数十万两？”
“再说了，粮食不是其他货物，还得看时节、看人脸色，张罗招揽，这只要是运出去，就不愁卖掉。朝廷在收，城里各大粮食铺子也需要不是？”
宁妃有些惊讶，道：“苏州粮食为何如此便宜？”
不等周百通解释，朱允炆便说道：“物依稀为贵，什么东西一旦多了，也就不值钱了。苏松熟、天下足也并非是虚言。”
从朝廷每年的税赋与粮食供应上来看，南直隶、浙江与江西三地，已超全国其他各地总和。这里粮食价格便宜一些，也属物价规律使然。
只是沈一元将生意做得这么大，实在是让朱允炆有些吃惊，看来这些商人也和后世商人一个样，开始走多元化发展道路了，什么本来是卖布的，开始涉足造车了，原本卖扇子的，准备兼-职卖大哥大了。
资本的扩张能力，实在是令人震惊。
“除了沈家，还有几家？”
朱允炆询问道。
周百通指了指不远处的店铺，道：“那，前面就是胡家的粮行，再不远处，是石家、吴家，这三家的粮食生意虽不如沈家，但在这苏州也是头一号。再下面就以一些散户为主，多是做本地生意的。”
朱允炆点了点头，道：“那就去胡家看看吧。”
胡家的粮行有些大，自右侧门进去，便可以看到长长低矮柜仓，柜仓有木板隔断，在每个隔仓里，都堆满了粮食，有稻谷、小麦、大豆、小米、糯米……
而在高处，则挂着每一种米类的木牌子，正对着下面的柜仓。
右侧是柜台，之上摆放着一个黑漆算盘，柜台之后，则站着一位年过四十的尖脸中年人，正面带笑意迎了过来。
“客官，想要买什么粮食，咱胡氏粮行可没陈米，皆是今年新打的粮食。”
掌柜到了近前，安排伙计招呼。……
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