翻山越岭，风餐露宿，腊月二十三，小年这天，一辆靛蓝布帘的马车驶进了鹿隐国西南边关小城。
碧落城，掩于群山之中，城中只有一条主街，唯一的客栈就在主街的尽头。
街上屋舍破旧，行人稀少，日暮时分，简陋的铺子里点了灯烛，灯影昏沉压抑。
寒冷的北风穿巷而过，巷口蹲着一个卖糖瓜的老婆婆。
“姑娘，糖瓜祭灶，新年来到，又甜又粘的糖瓜，买点回家粘灶王爷的嘴，上天言好事，下地保平安，新年顺遂安康。”
“糖瓜是什么？”车厢里传来软糯的声音。
这几日孟奚知每天不厌其烦地哄着小雪说话，小丫头聪明伶俐，除了不吃饭不会饿死，已经与人族小孩没有两样。
叶倾雨勒了马，接过孟奚知从帘子里递来的铜板，跳下马车。
孟奚知的乾坤袋里什么乱七八糟的玩意都有，最实用的还属这些银钱。
“看姑娘满身风尘，赶了不少路吧？”
“嗯。”叶倾雨将铜板放到石阶上敞开的粗布袋里，如果这里和石塘城的物价一样的话，这些铜板能买五个糖瓜，够小雪尝尝鲜了。
老婆婆枯柴般的手指颤巍巍地往油纸包上装糖瓜，突然抬起头来，看着叶倾雨，“姑娘，天快黑了，快些赶路去吧。”
“今晚不赶了。”叶倾雨察觉出她话里的异样，抬眼看过去。
凹陷的眼眶里，一双深邃明亮的眼睛，好似沉淀了岁月的深潭，潭底幽深，水面清亮。
“姑娘莫不是要在来而不往客栈留宿？”
碧落城就这一家客栈，刚进城门，一眼便看到客栈外的招旗，黑色的绸布上书四个白字：来而不往，像极了招魂幡。
老婆婆将油纸包递给叶倾雨，凑近了低声道：“老婆子劝姑娘啊，还是快些赶路去吧，莫要在碧落城停留。”
“为何？”
“那家客栈可是会吃人的啊，凡是进到来而不往客栈的，没有一个走出来。”
叶倾雨直起身子，往长街尽头望去，来而不往客栈门头上挂了两只灯笼，两层小楼里点了灯，橘黄的烛火泼洒出来，是这条街上最明亮的屋子。
“有趣。”叶倾雨又看向蹲在地上的老婆婆，问道：“您每天都在这里卖糖瓜吗？”
“这碧落城中，如今已经没有人吃老婆子的糖瓜咯，也只有你们这些外乡人，买去尝个新鲜。”
“哦？来碧落城的外乡人多不多？”
“这穷乡僻壤的，一年到头啊，也难碰到几个过路人，姑娘买老婆子的糖瓜，老婆子才多嘴劝一句，趁着夜色未至，赶紧上路吧。”
“城中这么大一家黑店，官府不管吗？”叶倾雨却是不着急。
“官府？”老婆婆冷哼道：“官府也是人，人进了这来而不往客栈，可没有能出来的。”
叶倾雨告别老婆婆，跳上马车，将糖瓜塞进车厢，便听苏宸璋担忧的声音道：“叶姑娘，我们……”
“我们在碧落城休息一晚，明早继续赶路。”叶倾雨回头看了一眼巷口的老婆婆，打马前行。
老婆婆的目光，却落在那被一把红伞遮住了面容的黑衣女子身上。
马车停在来而不往客栈外，没有迎客的伙计出来牵马。
苏宸璋攥着门帘，并不愿下马车，“方才那位婆婆说……”
“苏兄若是不愿意进去，就在马车上歇息一晚吧，我这把骨头今晚可得好好舒展舒展咯。”孟奚知抱着小雪当先走进了客栈大门。
时辰到了，暮影隐于夜色，眼见叶倾雨也将迈进客栈，苏宸璋一咬牙，跳下了马车。
山林沉寂，街道昏暗，好似有人拿了一块黑布，罩在碧落城上空，不见一丝星光月影。
踏进来而不往客栈大门，店伙计躬身迎了上来，他身上穿着灰布棉衣，手臂上搭一条白布巾，热情问道：“几位客官是打尖还是住店？”
这位店伙计的腰好似直不起来，抬头时脖子亦十分僵硬，歪着脑袋，两只眼睛一大一小，鼻梁歪斜，嘴巴大咧，看上去十分奇怪。
身为唯一能付得起房钱的大财主，孟奚知回头看了一眼紧跟在叶倾雨身后的苏宸璋，对店伙计道：“两间上房。”
“得咧，客官这边请。”……
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