张天元仔细端详这件青铜器：
这件告田觥由器盖和器身两部分组成。
盖作牛首状，犄角高翘，前端是宽流，后端是把手，腹长方外鼓，有长方形方座。
器腹及圈足上各饰一周夔纹，器座分铸。
方座的四边饰夔纹，中饰直棱纹。
前后有四镂孔，器盖对铭“告田”二字。
通高44、器高17.9、口径32厘米。
告田觥的时代可以早到商代晚期，是这批器物中时代较早的。
美国的罗森夫人对这件器物很感兴趣，研究后将其时代定在西周早期，实际上这和商末周初是一个断代概念。
觥属于盛酒器，流行于殷代中期至西周早期，西周中期开始式微，此后未见出土报道。
与其他器物相比，此物出土的数量少，宝城出土的数万件青铜器群中，仅有两件。
但由于其造型独特、制作精美，也就格外引人注目。
特别是1976年12月于扶风庄白村一号铜器窖藏中出土的折觥，造型稳重，装饰富丽，是青铜器断代的标准器。
堪称国宝重器，备受大家青睐。
“师父，这个觥到底是干什么用的啊？”
刘金宝遇到了不懂的东西，又开启了自己的问题雷达。
不过他的这种习惯，张天元认为是好的。
不懂就是不懂，就应该问。
所谓不耻下问，就是如此，不懂装懂那才是好笑。
张天元笑了笑道：“觥这个字在日常生活中虽然比较生僻，但文物考古界的人们对其并不陌生，收藏界的大多数人也对其略知一二。
中就屡见其名，如：‘我姑酌彼兕觥’就是指的这种器物。
现在人们约定俗成地把这种器物称作觥，并把它当作酒器。”
“约定俗成？也就是说这并非就是事实喽？”
刘金宝又问道。
“你这小子果然聪明啊，正如你所言，约定俗成的东西，虽然大家都比较认可，但却未必就是事实。”
张天元解释道：“这东西真正器名是否就可以称为觥，真得是尚不可知。
在比较早的和博古图上，均没有觥这个器名。
自宋以来，大概因为这种器物的造型与匜有点相似的缘故，故人们又多把它称之为匜。
但是，匜和盘为古代盥器，：‘进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。’
考古中也发现，盘与匜配合使用，流行于西周至战国时期，其组合与时代都与觥的出土情况不相符合。
盘的作用与现代的脸盆相近，匜则像一只瓢。
贵族行礼仪时，往往用匜倒水洗手，用盘承之。
这说明匜不属于酒器之列，而是属于盥器之类。
王国维在卷三一文中对这两种器物的区别又加以界定，指出，有盖作牛头形的当属于觥，其无盖者为匜。
不仅如此，考古资料发现，觥的铭文自称‘尊彝’，说明这种器物不会是水器匜。
殷墟妇好墓共出土了觥8件、盉2件、盘2件，从它们的组合来看，也无一与盥水器盘相配。
这就说明觥这种器物应当归属于酒器，不应当称作盥水器匜。”
“既然已经确认应该是酒器，那还有什么问题呢？”
刘金宝不解地问道：“我真得搞糊涂了。”
张天元解释道：“主要是因为问题还不止于此，把觥当作酒器似乎没有多大争议，但它到底是盛酒器还是属于饮酒器呢
依然众说纷纭，莫衷一是。
：‘称彼兕觥，万寿无疆’，从这里看，觥这种器物应当是饮酒用的。
但是，考古发现的迹象很难支持这种推测。
容庚先生从有的觥附带有斗的情况认为，觥应当是盛酒器，而非饮酒器。
觥这种器物虽然发现不多，但其庞大的体量与重量表明，这种器物只能用于盛酒，而无法用它来饮酒。”
“原来是这样啊。”
刘金宝点了点头，总算是明白了。
也就是说，究竟这东西是饮酒器还是盛酒器，在这个上面出现了不一样的判断。
但基本上可以断定是一件酒器。……
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