就在道光四年入夏之时，西洋米船纷纷在广州售粮，使两广粮米充足之际，千里之外的清江浦，却正在发生一场巨变。这年年初黎世序巡查过黄河堤坝之后，便即因为连年劳碌，心力交瘁，竟而一病不起，眼看一连数月，病势竟是日渐沉重，黎世序自知命不久长，便也让包世臣前来自己河督部院，与他交代治河事宜。
“慎伯啊，我……我这身子，只怕是不中用了。你以后的事，我……我是帮不了你了。”黎世序眼看着这个与自己一同治河十年的老友，这时心中却也多了几分遗憾，向包世臣叹道：“其实我也清楚，十年了，咱们两个治河之事上也有意见不和之处，我知道，你说得也有道理，尤其是引黄入湖，建虎山腰滚坝的事，你说必有隐患，我又何尝不知呢？所以这两年来，我每到汛期，都会亲自坐镇高家堰，主持开闸，可是以后……以后我却做不到了……”
“黎总河，您能不记在下言语上的争执，一直容我在您幕中为宾，是我应该谢谢总河啊？”包世臣难过之下，也向黎世序劝慰道：“说实话，总河治河之法，在下虽有意见不和之处，也能看出其中一些问题。但归根到底，在下也没有更好的办法了。”
“是啊，我在南河十三年，南河一向安澜，可这背后又是什么呢？”黎世序也带着几分遗憾叹道：“你说，难道我不知道，治河之事，最好是能够有个定制，这样之后的河督也能萧规曹随，一以贯之，这样最好吗？可是如今黄河的形势，我定不出这样完备的治河之制啊？引黄入湖，如今就算是我亲自监督开闭闸口，我都能看出来，洪泽湖下面，淤泥积沙越来越多了，这样总有一日，我担心会出现湖水漫溢的情况，到时候，一旦稍有不慎，高家堰是岌岌可危啊？可是若我不这么做，如今出海口形势同样不算乐观，若是泥沙淤积多了，迟早有一日会出现黄水倒灌，总之……进退两难啊。尤其是去年这场大水，至今洪泽湖水位高涨不退，又要如何是好？我也不过是靠着这几十年治河的经验，在河道上苦苦支撑罢了。”
“黎总河，其实我……我能够在您幕下效力十年，也是因为……因为我清楚，总河或许，已经是如今最适合治河的朝臣了啊？”包世臣回想着黄河现状，却也寻不出两相兼顾的办法。
原来，黎世序所言“引黄入湖”，乃是他在治河之中选择的一种颇为无奈的手段。清初黄河治理，理念基本继承明末潘季驯“束水攻沙，蓄清敌黄”之法，并由河臣靳辅、陈潢相继实践。这套治河方案的基本思路，乃是收束下游地段黄河，使黄河入海水流加快，进而通过冲击力带走淤积在河中的泥沙。并加强清口建设，利用淮安上游的洪泽湖蓄水，在黄河泥沙淤积严重之时，用洪泽湖水的冲击力带走泥沙。为了避免洪泽湖修建之后蓄水过盛，亦或出现决口等问题，清廷也加强了洪泽湖以南堤坝的修建，便是后世高家堰了。自靳辅、陈潢治河之后，黄河虽然不能全无灾祸，但严重的水灾显然减少了许多。直到乾隆后期，黄河下游出现了明显的变化。
由于黄河长年在入海时带入大量积沙，随着积沙不断淤积，黄河在康熙之时的云梯关入海口，已经渐渐被沙地填平，成了内地，而实际的黄河入海口则一直不断向东延伸，至嘉庆中期，距离康熙朝入海口已有百余里之距。这样当然也为江苏省扩充了不少土地，但新的入海口却因为距离清口、淮安过于遥远，淤沙不易清除，进而出现了泥沙淤积，并导致黄河水因无法入海而回流。嘉庆中期黄河多年受灾，虽有极端气候影响，也和黄河本身的发展有关。而黎世序接任南河总督之后，也针对黄河问题，三管齐下治理黄河。这三管第一是“重门钳束”，即进一步收紧河道，加强河水冲击力，借以冲破黄河口的积沙障碍。第二是“碎石护坡”，将康雍乾时代用之不多的碎石坡在南河大力启用，用碎石缓解河水冲击两边堤岸带来的破坏力。第三便是“引黄入湖”，即通过修建水坝，每年将部分黄河河水引流到洪泽湖内，避免河水过盛，进而冲击运河沿岸的堤坝。黎世序用此三法治河十三年，南河一向安澜，可到了他治河后期，“引黄入湖”的弊病，却已经逐渐出现。……
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