下河村，位于临县境内，是一个大村子。随着吕梁营剿匪的推进，下河村驻进了吕梁营的一个班，在秩序稳定后，李鹤轩带着人进入了村子。
像下河村这样的村子，组建的护村队人数在三十人左右，由两个吕梁营的退伍老兵带领着，李鹤轩的任务就是帮助退伍老兵们建立护村队。
“活曹操”罗汝才曾经多次肆虐岢岚州，临县、岚县、兴县三县的村子深受其害，下河村也一样。李鹤轩进驻下河村后，发现整个下河村的青壮村民都逃的差不多了，留下的都是一些老弱妇孺。
类似下河村这样的村子还有很多，因此吕梁营在各村建立的护村队大头暂时都由吕梁营垫付，这让谭良栋很无奈，一眨眼的功夫，手里的存银就没有了一半。
下河村的护村队建立起来后，李鹤轩把护村队的名单登记在册，然后就往下一个村子去。护村队完备后，就是胡振江和他的宣传队进入村子。
谭良栋给胡振江的权力很大，进入村子后可以节制村子里驻扎的吕梁营和护村队，必要时候甚至可以调遣已经剿完匪正在休整的牛凉等各部。
下河村是胡振江走过的第十二个村子，也是进入临县境内的第一个村子，深入了这么多乡村，胡振江对大明的最基本组成单位有了很深刻的了解。
从大的方面讲，乡村由两个群体组成，一个是以士绅为代表的地主，一个是从土里刨食的农民。在明初，天下刚刚抵定时，地多人少，地主和农民之间的身份是相互转换的，分的并不是那么清楚。
两百多年下来，人口越来越多，开荒新土地的速度跟不上人口增长的速度，再加上时不时的天灾，土地兼并日益严重。并且，在越来越僵化的科举制度下，以耕读传家的士绅们，家族供子弟读书考科举做官，子弟做了官以后利用权力又为家族谋取更多的土地，慢慢的，士绅就是地主，地主就是士绅，已经成了和农民完全不一样的一个群体。
而吕梁的情况更加复杂，士绅们除了掌握大量的土地资源，还掌握着不少煤矿。
谭良栋半强迫矿主们组建了煤炭协会，推行了《生产条例》，打破了以往胡乱的管理模式，将矿主们对煤矿的影响降低。但谭良栋并没有处理关于土地方面的问题，不论对谁而言，土地都是命根子，谭良栋想慢慢来，最好是能以和平的方式解决。
下河村，胡振江进了村子，跟吕梁营和护村队打了个招呼，便带着宣传队在村民中间宣传条例。
在乱局逐渐被平定后，原本逃离村子出外讨食的村民们回到村子，躲到府城的乡绅地主们也回来。
乡绅地主们对吕梁营建立的护村队很不友好，他们认为护村队的建立，是在抢夺他们对村民的影响力，是在挖他们的墙角。趁着吕梁营立足未稳，乡绅们联合村老、族老大肆诋毁吕梁营，并借助这些老人的影响力把应经加入护村队的青壮们叫回去。
村民们不傻，护村队管吃管穿，谁肯轻易放弃。然而，乡绅们更狠，在“大义凛然”的宣扬下，威胁村民们谁要是和吕梁营合作，就直接加租或是不租地，早就在外吃够讨食的苦的村民们为了一口饭，只能把参加护村队的青壮们叫回，并且对胡振江的宣传队也冷淡起来。
护村队的流失，村民态度的冷淡，很快便由大河村蔓延至整个岢岚州，进而影响到永宁州两县，这些情况汇集到了谭良栋和卢象升那里。
卢象升不知道该怎么解决，只能退一步道：“良栋，护村队必须要设立吗？”
护村队关乎到吕梁营的生存，谭良栋用很坚定的语气道：“护村队必须要设立！”
“那你准备怎么解决？”
谭良栋没法回答，原先想和地主士绅们和平相处的计划已经失败。本来谭良栋以为，地主士绅们算是这个时代不多的读书人，应该懂得皮之不存、毛之焉附的道理，现在的吕梁能安稳下来，地主士绅们能保住自己的财产，完全是因为吕梁营的存在。
但现实却让谭良栋很失望，也是，这些所谓的乡绅，所谓的地方名流，在明朝廷覆灭之际，仍旧不肯掏出一分钱，随后满清入关，在异族人的屠刀下乡绅们剃发留辫，交钱交粮，心安理得的和新的统治者继续压榨自己的同胞。……
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