天启二年四月下旬，卢象升奉命到山西公干。在临行前，卢象升被一个人约见，即山东布政使刘策。
徐绍吉病重的消息已经传到了京城，吏部尚书张问达和内阁首辅叶向高均认为山西巡抚应该换个人了，但现在山西的局势颇为微妙，晋西北的民乱和大半部的干旱，能接任巡抚的人选很少。
叶向高推荐了山东布政使刘策，得到皇帝的肯定。刘策前来京城，就是受召接受阁臣询问关于平定山东闻香教作乱一事。
平定闻香教作乱，由刘策一手主导，基本上采取了以抚为主、以剿为辅的方案，只拿首罪，被迫胁从者赦其罪，很快便平定了这场变乱。
刘策的做法很符合朝廷制定的针对山陕民变的大方略，便放出风声，有意让刘策代替徐绍吉出任山西巡抚。
卢象升见到刘策，刘策对这个年轻的进士有所耳闻，作为读书人，却有着一身的好武艺，算得上是文武双全。
“建达，老夫这次让你过来，是有一事想要拜托。”
刘策年龄偏大，但目光很锐利，给卢象升一种精明强干的感觉。“大人客气了，不知晚辈能有什么可以帮得上忙的”
“这次去山西，你帮我留意一下晋西北的局势，特别是那里已经成了气候的一些人。”
卢象升有些为难，徐绍吉虽然不能理事，但他毕竟还是山西巡抚，刘策有些太急了。
看到卢象升有些难为的表情，刘策不经意的说了一句:“吏部的赵南星赵侍郎跟我说，晋西北五个县的县令今年太过分，夏钱秋粮什么都没收上来，吏部山西司给这五个县的县令考评都打了下下等。”
有明一代，吏部在每年的三月份都会给地方官考评，特别是县官，考评标准以每年收上来的钱粮多少为准，辅之以地方教化。当然，这考评是官面上的，真正在实施过程中是相当“灵活”的。
今年晋西北受旱灾和流民的影响，地方官府几乎没收上一点钱粮，这给朝廷带来很不好的影响。晋西北五县的县令，不管后面有什么人，此次必定会有一人会被罢官。
刘策的这番话等于在招揽卢象升，若是卢象升能够带回自己需要的信息，那自己将会举荐卢象升担任晋西北一县的县令。
户部主事和县令虽是平级，但县令是外放官，权力要比主事大得多。已经算是官场初哥的卢象升怎么会不明白，便答应了刘策的要求。
刘策选中卢象升也是看中了卢象升的能文能武，据他从山西递上来的文书和锦衣卫处了解到的信息，晋西北现在局势很乱，需要的不是书生式的县令。
再次踏上山西的土地，卢象升有些感慨。上次他是白身，这次他是代表着户部来给送银子。山西布政使从王在晋那里得知了山西巡抚要换的消息，并且卢象升很得要接任的巡抚看重，便没有像徐绍吉摆架子，亲自去接待了卢象升。
也是这段时间布政使被晋西北的民变缠得麻烦了，在接风宴中，把晋西北的事情一股脑的给说了出来。
卢象升没想到一年时间里晋西北发生了那么多事，先是镇西卫被岢岚盗打散，再是镇西卫被陕北流寇所占，后是左卫收回镇西卫，但又在岢岚盗刘垣圪坮处吃了打败仗，最后最让他惊讶的是布政使居然招抚了岢岚盗，并给了名义上的吕梁营一称。
前年冬天，卢象升曾进过刘垣圪坮，也就是布政使口中的岢岚盗，为了确定这岢岚盗还是不是自己去过的岢岚盗，便问道:“这吕梁营领头之人有谁”
布政使回道:“现在吕梁营里有一千总、两把总，就是原先岢岚盗的吴敏、杜松、谭良栋。”在太原府，底下的官员称呼吕梁营不为吕梁营，而是吴杜军。
谭良栋!在听到这个名字后，卢象升便确定这吕梁营是自己在刘垣圪坮见的岢岚盗。
回到自己的住处，卢象升摸出了自己带的一小袋土豆。在京城被授予户部主事一职后，卢象升的心态便发生了变化，若谭良栋还是岢岚盗，这土豆他是不会交给谭良栋的，官匪不两立啊。现在谭良栋是吕梁营的把总了，大家也算是同一阵营，卢象升便盘算着找个机会去一趟永宁，把土豆交给谭良栋，顺便谈一些事情。……
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