1879年3月27日，李明远连同陆海军主要将领从长安站搭乘列车，沿铁路干线向淮阳进发。
次日，在数十名青年军官陪同下，德国军官教导团团长威斯特中将、德国驻汉国公使罗伯茨男爵一行近百人，沿着不同的路线，横穿潘帕斯平原，向着演习的最终目的地—新京前进。
潘帕斯平原地势平坦、少起伏不平的丘陵地段，因此，长长的蒸汽列车行驶过程中，很少遇到颠簸、摇晃的情况。
黝黑的烟囱中冒出一道浓郁的白烟，急速行进的火车头发出“扑赤扑赤”的蒸汽撞击声，窗外的景色随着列车的快速移动，却仿佛静止一般，几乎没有变化。
潘帕斯平原的面积太大了，火车一直行驶了数个小时，依旧没有走出茫然绿色与村长掺杂的平原地区。
一片片绿意盎然的草地、一处处规划整齐的青砖瓦房，还有那些定居点旁，一排排特有的柳树、橡树，三种不同的景物结合在一起，构成了潘帕斯平原上，最具备普遍性的景色。
青草、绿树、村庄，虽然火车外的景色和谐、美好，但是绵延上千公里的路程上，一直观看着同一种景象，总是有些单调、乏味的感觉。
汉国中部平原的乡村景象与德国东普鲁士地区的情形有很多类似的地方，潘帕斯平原和东普鲁士都拥有肥沃的黑土地，当地的农业资源丰富，都是两国重要的农业产区，只是和汉国不同的是，东普鲁士面积只有3.6万平方公里，而潘帕斯平原面积76万平方公里，整个潘帕斯平原黑土区都在汉国国土面积之内。
无论在工业社会还是传统封建社会中，肥沃的农业土地都是国家强大的根本要素，
整个世界虽然面积广袤无垠，大小国家数百个，但是其中土地质量最优质的黑土地，一共也只有四块。一是包括乌克兰平原、波兰平原、白俄罗斯、德国东普鲁士的东欧黑土区，面积约190万平方公里；二是分布在北美洲密西西比河流域，面积约120万平方公里的北美黑土区，三是分布于大陆东北平原的东北黑土区，面积约103万平方公里，是被誉为“北大仓“的大陆重要的商品粮基地。四便是位于原来阿根廷连至乌拉圭的潘帕大草原，面积76万平方公里。
四处黑土区中，俄罗斯从瓦西里一世时期开始扩张，逐步吞并诺夫哥罗德公国、喀山汗国、白俄罗斯、乌克兰、波兰等国家，将国家领土面积由莫斯科一隅之地，扩大到整个西伯利亚、中亚、东欧地区，往昔的强敌奥斯曼帝国和远东鞑靼人被踩在脚下，而同为欧罗巴人种的波兰王国则被彻底毁灭，原本波兰占据的乌克兰大平原成为了俄罗斯帝国崛起的根基。
俄罗斯帝国占据了东欧黑土区百分之八十左右的领土，在与德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国等国家的竞争中，先天的处于优势地位，即便经历一两次战败，也难以危机到国家根本，
和俄罗斯帝国一样，其他占据三处黑土区的国家，也拥有着先天的战略优势，在这种战略优势下，只要本国国内不出现极度昏庸的君主和自大腐朽的统治阶级，即便遭遇数次严重的挫败，也能够利用时间快速恢复过来，而反观与占据世界四大黑土区为敌的邻国，除非出现特别英明的君主，以及恰逢对方国内政局混乱的机遇，然后果断出兵占领对方的黑土区，如此方能实现国家崛起，但是这种概率在整个历史中是极为少见的，即便是现在占据四个黑土区的国家，也只有俄罗斯帝国和南美汉国利用起了后发优势，在1500年以后的数百年内，利用武力优势，将黑土区从其他邻国那里一步步夺了过来。
有水的地方就有鱼，有山的地方就有数不尽的山珍野物，一望无际的肥沃土地。
回想着接任德国军官教导团团长职位以来，了解的汉国本土自然地理，威斯特中将在羡慕的同时，也不禁为德国的未来战略处境，感到一丝忧虑。
俄罗斯帝国占据黑土区是赶上了好时候，1500年代欧洲小国林立，给了俄罗斯帝国步步壮大的时间，
而南美汉国虽然错过了崛起的最佳时机，但是幸运的是，南美华人有了一个眼光卓越的领袖，汉国皇帝不仅具备高超的军事才能、善于将各色人才聚拢到身边为其所用，并且更难得的是，他仿佛拥有一双看透未来的眼睛，在每一次涉及南美局势变动的事件发生前，他总是能够提前一年乃至数年做好准备，然后在事件爆发的最恰当时间，带领军队做出在事后看来最正确的决断。……
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