在金陵城内的太平里登甲巷，有一户姓徐的大户人家。
主人徐甫已年过不惑，当初以科举入仕，曾在山东齐东县做过一任县令，因廉正不阿、爱民如子而官声颇著。
成泰帝在位的最后几年里，朝政之糜烂已至触目惊心，朝廷内外的官员大多是蝇营狗苟之党、利欲熏心之徒。
徐甫与这等官场环境格格不入，又因不肯同流合污而得罪同僚上官，以致屡遭排挤打压。
到后来他因为几件事情彻底心灰意冷，索性便辞了官职回到老家金陵，反正家中祖产丰厚衣食无忧，每日里闭门读书独善其身也能自得其乐。
这一天徐甫正在书房临摹一副名家字帖，门外忽地传来一个惊惶的童子声音：“爹爹，今日大花的情形似有些不妥！”
随着话声，一个七八岁的男孩儿一头闯了进来，身后赫然跟着一只足有米斗大小、背生五彩花纹的巨大蜘蛛。
徐甫看到结伴闯进来的一人一蛛，却并没有什么现出什么惊异恐慌之态，只是含笑问道：“芫儿怎知大花不妥？”
这孩子却是徐甫的幼子徐芫，今年刚满八岁。而那只花背大蜘蛛虽望之颇具狰狞之相，在徐家却是吉祥物一般的存在。
原来当初徐甫辞官搬回金陵城内这处闲置已久的祖宅居住时，后院一座用来储藏食物的小楼上经常发生失窃事件。最可恨的是那贼不仅偷吃，还将各种蔬菜、肉食、粮米等物弄得满地狼藉。
徐府的管家认为是家中下人监守自盗，抓住几个嫌疑大的便要用家法处置，还是徐甫拿出为官时查办案件的手段，使人在夜间潜伏于隐秘处悄悄观察，结果便发现作案的竟是这只体型巨大的花背蜘蛛。
真相大白之后，当时便有人主张将这蜘蛛除掉。
徐甫却说这蜘蛛也是一条性命，只是偷吃了些食物而从未伤人，怎能说杀便杀。何况这座闲置多年的老宅中竟绝少蛇虫鼠蚁之类为患，多半也是它的功劳。
此后他便命人每天都在蜘蛛经常出没之地摆上些食物，那蜘蛛有了吃的便也不再偷窃，而且似是察觉到这家人对自己并无恶意，出没时也不大背人。
徐家人初时看着蜘蛛还有些毛骨悚然，后来看得惯了竟也看出些憨态可掬的气质，觉得它有些顺眼乃至可爱了。府中的一些孩童们更常常主动拿些食物引它出来一起玩耍，还给它取了个名字唤作“大花”。
有一次徐芫这调皮孩子独自在后院的荷花池嬉戏，一个不小心竟失足跌入水中。
那荷花池虽水深不过数尺，也足以湮没一个稚龄童子，正当徐芫在水中挣扎呼救时，却是蜘蛛大花率先赶到，在岸上喷出一根坚韧蛛丝将徐芫缠住，向后发力将他拖出水中。
经此一事，徐家上下对这只蜘蛛愈发亲昵，其中又尤以受了蜘蛛救命之恩的徐芫为甚，几乎没有一天不与之相见，有时便留它在自己房中同住。
此刻看到爹爹似乎不大在意的样子，徐芫急得几乎要哭出来，指着身后的蜘蛛道：“爹爹你看，大花它似乎是被什么东西吓坏了！”
徐甫这才仔细去看，却见那蜘蛛进了书房后，便将节肢收拢了在儿子脚边蜷缩成一团，身体更在瑟瑟而抖，果然像是害怕到了极点。
他见闻广博，觉得这似是动物遇到天敌是的反应，心中顿生警惕之意。这蜘蛛虽从未伤人，却绝非任凭宰割的弱小之物。他曾见过家中养的几头凶猛猎犬在它面前从来都低眉顺眼。如今它显得如此恐惧，则令它恐惧之物绝非一般。
但徐甫素来秉持君子之道，这蜘蛛虽是异类，却对儿子有救命之恩，如今它有了危难，自己也绝无袖手旁观之理。
心中有了决定之后，他便俯身将蜷缩的蜘蛛抱起来，放在自己的案头，然后从墙上摘下一柄连鞘的镇宅宝剑，警惕地环顾四周动静。
他虽是文人出身，却并非手无缚鸡之力的书呆子，少时也曾随书院的武教习学过骑射与剑术。
一旁的徐芫见状，也从案头抄起一柄乌木戒尺，学着父亲的样子守在书案旁边。
片刻之后，两父子同时听到窗户处传来一阵“簌簌”轻响，忙一起转头望去，却看到从窗棂的缝隙间钻进来一条只有尺余长短、筷子粗细的小蛇，蛇身遍体灿若黄金，丝毫不给人危险凶狠之感。……
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