话说宋江等三渡汶河，奔至莱芜，却见卢俊义等出迎。当下卢俊义、朱武等伏地不起，请宋江治败军之罪。宋江慌忙扶起道：“莫说员外，小可也是败了几阵。若论罪责，宋江罪莫大焉了。”卢俊义等拜谢了，同入莱芜。宋江、吴用问起密州之事，卢俊义便从头至尾详述一遍。看官，宋江、卢俊义兵分两路。宋江三渡汶河之时，正与卢俊义攻打密州同时事发。欲知其详，只得暂且放下莱芜这边，且说密州战事。
原来上年十一月，宋江打破沂南县，救出卢俊义等人。李延熙大败，引剩余军马逃回密州。不想入城数日，便有一伙海寇临城。吃李延熙使条计策，生擒了海寇头目。天子闻知李延熙失了沂南，龙颜震怒，便欲治罪。幸得曾孝蕴、张叔夜等保奏，力陈机宜。适逢天子又闻李延熙平海寇之事，便不再追究，仍令保守本职。李延熙忿于沂南之败，痛定思痛，誓要报仇雪耻。因此重复振刷起精神，处理政事。
一日，李延熙阅视城池，见城郭坍坏，士卒懈怠。自思道：“宋江一伙皆是悍勇之徒，难保日后不来犯境。似此等守备，怎生抵挡？古人云：‘知耻而后勇。’我却不可不振作一番。”便对通判赵士源道：“眼下密州城墙残破，难以御寇。我欲修葺城郭燉煌，加强守备，通判意下如何？”赵士源道：“大人之意，固是保境安民之举。然本州屡遭贼患，民生凋敝，筑城恐无钱财可用。”李延熙皱眉道：“照如此说，难道我等便束手待毙么！”只见士曹朱瑞夫道：“眼下翰林院待诏张择端正丁忧在家，听闻他精通书画，亦擅机谋。大人何不求教于他？”李延熙拍掌道：“非你之言，我几乎忘了。那张正道书画冠世，满腹经纶，天子亦甚爱他。若得他指点一二，还有甚么烦恼不释？”便计议前去拜访。
次日天晓，李延熙盥洗一番，整顿衣服巾帻。引着赵士源、朱瑞夫并数个从人，径到张择端府上。门子道：“眼下老爷正为父守丧，于城东墓旁搭起茅屋，每日只是在那里住。”李延熙听罢，心中赞叹。当下问明所在，引众人径出东门。行过十数里，方见那间茅屋。彼时张择端正于屋内读书，见有客至，便出来相见。彼此叙礼罢，张择端问道：“不知大人此来，所为何事？”李延熙道：“待制丁忧此间，本不该叨扰。原是眼下盗贼四起，民受其殃。我见本州城郭堙废岁久，难以御贼，故欲修葺一番。叵奈钱粮匮乏，有心无力。李某智术短浅，束手无策。特来向先生求教，望请指点迷津。”
张择端听罢，转入屋内。不移时，重复出来道：“大人拳拳之心，令人敬佩。适才所说之事，却也不难。大人且看这是甚么？”李延熙看时，见张择端手持一书。细看时，却是公使库刻本。便问道：“待诏此言何意？”张择端道：“往日我游学时，见各州无论贫富，公使库却绰有余裕。眼下既然有需，何不取而用之？”李延熙道：“不瞒待诏说，本州不比他处，招待公使颇多。消费甚巨，以致亏空。李某无法，只得从诸色钱中取出一些用于公使库。今年虽有余裕，但纵然尽数取出，亦不过所需一半。剩下一半，仍无出处。”张择端道：“既如此，请随我来。”
当下众人同入茅屋，张择端道：“余下不足之资，我可作画一副。大人将之义卖，所得之资可用筑城。”李延熙喜道：“先生肯施妙手，乃密州百姓之福！”张择端道：“‘天下兴亡，匹夫有责。’况密州乃桑梓之地，理当尽力。”说罢，挥笔立就一幅出猎图。李延熙等看时，见人物栩栩如生，惟妙惟肖，连声赞叹。
李延熙又道：“李某还有一事，不知当讲否？”张择端道：“大人但说无妨。”李延熙道：“眼下宋江等寇横行山东，恐早晚犯境。先生可有何御敌良策？”张择端道：“我本是一画匠，不晓军伍之事。大人既不弃，便试言之。眼下宋江等根本已失，已成强弩之末。所据之地，不过青、齐数处。若来犯境，必打西来。本州河网密布，如汶水、浯水、潍水，皆为天然险阻。大人可凭险而守，多设燉煌，畅通消息。一旦有警，八方支援。阻敌于边境之地，则本州无虞。”李延熙起身施礼道：“待诏高才，李某谨受教诲。”当下接了画卷，小心收好。李延熙等拜辞回城。……
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