东皇宫，独慎精舍。
“万岁爷，已经三更天了！”黄保小心地望着背对着他，纹丝不动坐在八卦修玄台上已经两个时辰的敬灵帝。敬灵帝没有转身，慢慢睁开眼，他手中握着一卷由裕王亲笔手书送到东皇宫的密函。这份密函，黄保是没看过。
那日项子虚和黄保见面，便已经被林楠记下，一桩桩一件件，整理成完整的事件，呈递到了东皇宫。
裕王本不该出卖项子虚，只是当他绝望地从祺王府回来那夜，又听林楠说项子虚和黄保的秘密交易。裕王满腹悲怆不甘，告发了项子虚和黄保。
狂风呼啸，拍打着东皇宫的窗户，只听“嘭”一声，不只是哪个小太监偷懒没有将窗户闩上，黄保见了，连忙跑过去想要合上窗。
敬灵帝大喊一声：“不要关了！就这么开着。”
黄保为难地说：“万岁爷，外面下雪了，冷。”
敬灵帝一听“下雪”，自己便站起身来，走向窗户，此时他，还只穿着薄薄地单衣，黄保见状，又去一旁将他的道袍取来，给他披上，敬灵帝抖动肩膀，道袍落到地上。因甄贵妃是在初雪时去世的，每年的初雪都对她的祭奠。
敬灵帝的脸冻得发红，黄保在一旁静静陪着。
“你和项子虚见面了？”
黄保一惊，屏息凝神，想了片刻，便做出反应：“回主子，奴才见了。”
“说说吧，你这次又挣了多少钱？”敬灵帝回头，深情凝重。
“赵文贞管理几省的和西洋人做生意的场子，也就是项子虚的产业，司礼监有三成的股……”
敬灵帝哑然失笑：“好大的手笔，黄公公，您现在可真是宫里的老祖宗，朕哪天怕是也要称呼您一声老祖宗了。”
黄保一听这话，顿时跪下，伏在地上。
“主子，奴才罪该万死，请主子责罚？”
敬灵帝压制自己满腔的怒火，俯身问黄保：“朕要是想罚你，你现在都不知道在哪儿了。朕只想知道，你要这么多钱有什么用？你知道这是什么钱吗？这是用血换来的，你沾上这种钱，朕怎么护你？”
黄保泪水落在地板上：“主子，您就杀了奴才吧，奴才不敢说。”
“你以为朕不敢杀你吗？！”
敬灵帝怒吼，独慎精舍外头在值的小太监，被敬灵帝的吼声吓得后脊梁阵阵发凉，连忙跪下。不知道独慎精舍里出了什么事，只晓得龙颜大怒，恐遭责罚。
独慎精舍中。
“回主子，奴才不敢这么想，您也千万别生气，为了奴才气坏了身子不值得。”
“朕就想知道，你为什么要拿这么多钱，为什么要和正清去搜刮百姓？为什么敢拿这件事来要挟赵文贞项子虚分钱？”
“主子，您真想知道吗？”
“朕叫你说。”
“主子，如今大荣贪墨横行，西边北边东南皆有战患，国库的银子本就被那些‘国之中流砥柱’分瓜殆尽，国库的空乏，宫中用度，皇后娘娘也是一减再减，勉强度日。司礼监能省一分是一分，可主子养内卫的钱哪儿来，不靠正清道长在外做生意支撑……”
内卫是敬灵帝听从正清道长的话为自己建立的亲兵，不在编制之内，不由户部发俸禄，内卫的花销俸禄走的是内庭的账。
敬灵帝听到这里，连忙打断了黄保的话：“住口！朕想不听了！”
敬灵帝倒吸一口气，不想再问下去，再问就问到自己头上了——他不想承担任何罪责，因为他是天子，权威比正邪更重要。江南饿死的百姓，这笔帐他不能算在他头上，赵龚争斗而弄出的累累罪债，也不应该算在他头上……即便知道真相，敬灵帝身边那花钱如流水的两大内卫不会被裁撤，一如他知道不争观送来的价值连城的仙丹不能长生不老，甚至有损龙体，可还是要吃下去一个道理。
“黄保，皇后那边，是不是还在捐款捐物，为太子募资？”
“回万岁爷的话，皇后娘娘今年已经削减的各宫的用度，裁减宫人，今年过冬的衣衫也比往年少了一半。剩下的钱，由国库拨到军中去了。”
敬灵帝点头，“她是个贤惠的人，有她管着后宫，朕放心。只是节省，终究不够的，算了算了，让史官好生将她的作为写入史书中去，朕给她只能是个好名声了。”他笑了，什么正义，什么公正，要是不为了需求，谁会去四处宣扬它？……
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