第一头狮子扑上来的时候，大将军斯提利科的副将盖纳斯还以为是自己出现了幻觉。
那头重达五百斤的猛兽一下子扑倒了骑兵队队长的战马——端坐在马背上的小伙子毫无防备，连同倒下去的坐骑一起，被狠狠摔在地上。头磕在身旁一位部下的黄金脚蹬上，立刻涌出血来。那个部下手疾眼快，扯下身后的披风，急忙把队长的头包住，才没让那头已经咬红了眼的狮子闻到血腥味儿。
猛兽虽然凶残，却轻易不敢袭击人类。除非有某种无法抗拒的诱因，令他们瞬间失去了理智。
就算被推到角斗场上，那些猛兽往往也只会在原地打转，为了让他们扑向作为“猎物”的角斗士，这些强壮却又手无寸铁的汉子们的整个身体通常都会被事先涂满鲜血。
腥红的颜色和血腥的气味最能刺激猛兽敏感的神经，所以刚才那位部下才会飞快扯下披风，裹住队长流血的脑袋。
“将军！”机智的高卢小伙子冲盖纳斯声嘶力竭地叫了一声。
盖纳斯这时已醒过神儿来，他顿时感到五雷轰顶，禁不住大叫道：“上帝啊，这——这怎么可能？”
“我先把队长拖下去，他伤得不轻！”
“快去吧，卡思陀——盾牌手呢？”盖纳斯拔出佩剑，在空中用力一挥。“赶紧上来，拦住猛兽！”
几百位步兵手持半人高的盾牌冲上前来，他们的身旁紧跟着高举标枪的低等协同军。
一头头疯狂嘶吼着的猛兽扑上身来，把盾牌撞得“咣咣”乱响，像极了一声声惊雷在地面突然炸响。骑兵们早已跳下他们的战马，纷纷拔出了佩剑。队长被那个名叫“卡思陀”的部下拖走了，他已经昏死过去。
就算没有人指挥，这些训练有素的小伙子们也非常清楚该做些什么。
几百面盾牌转眼间被连接起来，围拢住了盖纳斯，更多的盾牌被成百上千的步兵举起来，把这位大人物的头顶也遮住了。
骑兵们学着卡思陀的样子，赶紧扯下身上鲜红的披风，远远地丢开去。一些没头没脑的猛兽紧跟着扑上去，就撕咬起来。
百姓们狂呼乱叫着，有的已面无人色，有的早被吓破了胆，更有的在尿裤子——叫天主的、叫娘的、叫孩子乳名的成千上万条嗓子在各处响起，乱哄哄的激烈声浪一波紧接一波，狂乱地掀起，简直要把众人头顶的凯旋门也一并掀翻了。
盖纳斯朝四面八方挥舞着佩剑，一批批的士兵及时赶到，广场上的臣民们都被盾牌围拢起来，盾牌形成了一个圆圈，一头头猛兽被阻隔在其中，与人群保持着安全的距离。
卡思陀加紧脚步，又一路飞奔回来，他满头大汗，气喘吁吁，凑到盖纳斯耳边禀报他探听到的消息时，连一句完整的话都说不出了：
“我把队长——长交给侍驾的御——御医了！我跟——跟群众们打听，他们都——都说这些猛兽是从角斗场里跑——跑出来的！他们见到马就扑，见到牛就咬，见到鸡犬就整个吞到肚——肚子里去！索——索性没有伤到人！他们都——都怕人！估计是在角斗学校里受驯时，被——被打怕了！”
“真是不幸中的万幸！”盖纳斯长出了一口气。“不然我更没法儿向大将军交待了！”
“至于它们是怎么跑出来的，大家的说——说法儿就不一致了！有的说是因为一群乱叫的乌鸦，有的说是因为乌鸦和一只老鼠打架，还有的说是因为一只着了魔的鸽子——总之都离谱儿得很，您不听也罢！”
突然，盖纳斯瞪大了双睛——他的上下牙齿在剧烈地打颤：“不好，‘神兽’——她——她——”
“就是‘神兽’的叫声吓疯了拉着她的两匹战马，角斗场的大门才被撞开的！她虽然是最闹腾的一个，好在装‘神兽’的黄金车厢足够结实，她狂吼乱撞了半天，也没能逃出来！”
“谢天谢地！”
“不过真是奇了怪了，角斗场里除了看门的奴隶和守门的士兵，居然连个像样的驯兽师都找不到！”卡思陀说着，夸张地挑了挑眉毛。
“你说什么？往常那里至少会备有两千个奴隶！今天可是举行角斗表演的日子，皇帝陛下又将亲临观赏——居然连一个驯兽师也没有？”斯提利科根本没法儿相信自己的耳朵。……
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