1273年，9月2日，荆门军，沙洋城。
自襄阳至鄂州，汉水先是直着往南流，然后拐向东一路汇入长江，大致成一个“L”形。这个L形的拐点处，就是沙洋城所在了。
沙洋城北可达襄阳，东可至鄂州，西南边没多远就是江陵府，显然是处交通重镇。因此，来自靖安朝廷的殿前司指挥使韩震被安排在这里，也就顺理成章了。
韩震当初跟着贾似道一起逃出临安，后来被靖安朝廷委以重任，和几名文官一起前往江陵府招抚京湖制置使汪立信。
可是汪立信心向临安，并未理会他们的招抚，反倒要将他们驱逐出去。但当时元军已经围住了襄阳，正是用人之际，所以他赶走了文官后，唯独把韩震留了下来，让他带一支兵来沙洋协防。这倒也合了韩震的意思，留在湖北多少能发挥些影响力，而且自己也能捞到些好处。
不过韩震现在烦躁的很，在城中府邸花园里不断踱着步，嘴里念念有词咒骂着什么。
他之所以烦躁，一是因为敌人。北边的郢州（后世钟祥）本来定期报信过来，可突然失去了消息，不用说肯定是被元军的游骑封锁了——元军不是在围攻襄阳吗，怎么突然又南下郢州了？
二嘛，则是因为队友……
没过多久，门口传来了通报声，然后沙洋守隘官王大用匆匆走了进来，一脸忧色地行了个礼。
韩震看了他的表情，眉头一皱，问道：“陈奕那家伙还是不肯松口？”
王大用摇摇头，答道：“陈指挥还是坚持对半出兵！”
韩震挥掌一劈，怒道：“笑话，沙洋在北新城在南，若北边有事也是我们先当兵锋，他躲在后面多出力本就是应该的，现在愣要跟我谈公平？怕只是借口不敢出兵而已罢？”
陈奕是临安派过来的殿前司指挥使，和韩震职位一样，任务也差不多，于是同样被汪立信派来协防了，就驻在沙洋南边不远的新城。
两城本应互为犄角、相互照应支援，可现在被来自两个朝廷的将领分治，平日间却纷争不断，就连战时也矛盾重重。昨日郢州失了消息，韩震便派人去邀请陈奕出兵北上侦察支援，没想到对方非得坚持共同出兵才行，今日派王大用再去说服，结果还是不变。真是又臭又硬！
王大用嘟囔道：“要是之前新城的边统制还在就好了，不用我们劝早就主动出兵了。可惜他去寿昌军了，唉……”
韩震摆摆手：“罢了，总得先把郢州的军情给探明了。陈奕不愿意出兵也罢了，至少得派一队精骑出来，去北边一探！”
“报！”
突然一名亲兵闯了进来，也不顾礼节了，急切地喊道：“指挥，不好了，北边郢州有使夜奔而来，带了消息回来。元军大举出动，浩浩荡荡而来，郢州被围，危在旦夕！”
韩震一惊，连忙把信使叫来，问道：“元军怎会突然大举南下的，襄阳不顾了吗？你们事前没有防备吗？”
信使抬起带血的脸，慌乱的说道：“不，不知道啊，仿佛一夜之间，鞑军的游骑就满山遍野了。而且，汉水上来的船，不少都是军中样式，还有‘吕’旗……”
“什么？”韩震大惊失色，“吕？？难不成襄阳……”
“呜————！”
正在这时，突然一声长号从外面传了过来，韩震几人又是一凛——这是敌袭的告警声！
……
郢州城下。
吕文焕透过望远镜，认出了城头的副都统赵文义，叹道：“此人不可指望了，攻城吧。”
在他身边，上千精兵正分了两道横阵排开。在他们前面，一行回回炮躲在工事后面将炮口对着郢州城上方的天空。而在外围更广大的原野上，数不清的元军骑兵分散了开来，将这座小城牢牢锁住，再无人能离开。
他的命令一下，回回炮们便有序地展开了炮击。看着这种曾经给自己带来巨大恐惧的火炮，吕文焕感慨万千，但同时也充满了自信：“郢州城，今日可下！”
上月29日，他与高达一同连夜制定了南下的大致方略，然后便决定尽快行动，一边南下一边完善计划。……
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