1378年的梳羊毛工人起义被普遍认为是第一次雇佣工人的武装斗争，是羊毛工人为了取得参加市政选举的权力，增加工资和演唱还债等要求而发动的。
“可以看得出来，在兴衰变化规律支配下，各地区常常由治到乱，然后由乱到治。因为人世间的事情的性质不允许各地区在平坦的道路上一直走下去；当它们到达极尽完美的情况时，很快就会衰落；同样，当它们已变得混乱不堪，陷于极其沮丧之中，不可能再往下降时，就有必然开始回升。就是这样，由好逐渐变坏，然后又由坏变好。”
这句话是马基雅维利所写的佛罗伦萨史写的，同样在那本书里也记录了1378年的叛乱，不过角度却有所不同。自1305年开始到1377年，这段时间由于“阿维尼翁之囚”的原因，教廷被分为罗马和阿维尼翁两个部分，1370年格里高利十一世当选阿维尼翁教皇后就一直试图将教廷迁回罗马，他就像前任一样，派代表统治意大利。马基雅维利说“这些代表贪婪又压迫许多城市，那时有一个代表驻在博洛尼亚，他利用佛罗伦萨正在闹饥荒的机会切断一切粮食供应，而且还为了破坏他们未来的收成，在春天到来时派大批武装部队发动对佛罗伦萨的进攻，力图统治整个托斯卡纳”。
这个代表派的是雇佣兵，雇佣兵是没有忠诚可言的，在佛罗伦萨人付给了他们十三万佛洛林的款子后，他们就放弃了攻打佛罗伦萨的计划。
当人们想要打仗时是可以去打的，可是当他们想要撤出战争时往往并不那么容易。反抗教皇的战争被人鼓动起来，佛罗伦萨人和米兰以及敌视教会的一些城邦结盟，指派八位公民负责指挥战争，赋予他们全权，不经请示就可以采取行动，费用他们认为需要多少就用多少，不用开账报销。
这场战争一直持续到教皇格里高利十一世结束，也就是1378年3月27日，人民对8位公民的指挥非常满意，他们能继续连任，但问题这时才刚刚开始。
教皇死了，城邦就可以摆脱对外战争，但内部却依旧十分混乱，旧贵族和平民领袖组成了圭尔夫派，他们当中有拉波、皮埃罗和卡尔洛。对立的一方是所有下层社会，他们的领导人物是指挥战争的那八名专员，阿尔贝尔蒂以及美第奇家族，其余人按照马基雅维利说的，则参加到心怀不满的一方。
尽管旧贵族和平民领袖也是反对教会的，却并不打算抢劫教堂，而这八个指挥官不仅纵容雇佣兵们抢劫教堂，并且还强迫神父们做礼拜，祝福他们旗开得胜。
然后他们发现，敌对派势力正剥夺他们的荣誉职位，并试图掌控政权，唯一的办法就是把对方从城里放逐出去，占领执政团宫殿，将城邦置于自己的掌控之下。
教皇3月份死的，4月份拉波就认为不宜再继续拖延，拖延是对他们最大危险，因为萨尔维斯特罗·德·美第奇很可能会成为正义旗手，在商量过后他们认为需要集中一定的实力，但这些部队的调集很容易被人发觉，因此他们认为施洗者约翰节那天最好动手，那天是城邦最重要的节日，到时候必然会有大批的人群前来参加。
神曲地狱篇中，自杀森林里的一个人说将佛罗伦萨的守护人改成了施洗者约翰。每年6月22日到24日，这三天整个佛罗伦萨都沉浸在节日的气氛中，庆贺施洗者约翰节。在马克福音中圣约翰被描述成只吃蝗虫和蜂蜜，因此在节日的时候，佛罗伦萨城中的马路集市里有很多与蜂蜜有关的美食。
另外因为圣约翰也是热那亚的守护神，热那亚的的庆祝方式是沿着利古里亚海，在海滩燃烧篝火，在城中举办花车巡游。
英国也要过这个节日，不过却有了异教色彩，夏至是6月21日左右，而6月22日则是仲夏夜，到了6月23日就是仲夏日。相传在仲夏夜人们会有奇异的经历，可能进入魔幻的世界，德鲁伊会赶在夏至破晓前齐集在巨石阵，举行庆祝活动。
这看起来多少有些非理性，因此威廉莎士比亚在《仲夏夜之梦》中用到了“仲夏夜的疯狂（midsummermadness）”这个词语。……
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