威廉·威尔伯福斯是下议院议员，是富商罗伯·威尔伯弗斯的儿子，他的祖父威廉通过在波罗的海的贸易获得了大量财富，并两度当选赫尔市长，从出生之日起就体弱多病，但这一点都没有影响他爱享乐的性格。
他是在剑桥读书的时候认识小威廉·皮特的，两人经常一起打牌、赌博、在深夜饮酒、逃课，勉强在各项考试中合格，却没有获得荣誉学位，不过他并不参加一些让他感到讨厌的糜烂派对。
毕业后威廉·威尔伯弗斯回到了家乡，仗着家族的财富和人脉打败了对手进入下议院，成为英国历史上最年轻的下议院议员。凭借着出色的才华和好友皮特当时已经成为首相，威尔伯弗斯在政坛可以说是“宠儿”，但是一次欧洲旅行却改变了他。
原本他对福音不屑一顾，后来他遇到了老牧师约翰·牛顿，也就是那位写下了《奇异恩典》的牧师，他向威尔伯弗斯讲述了早年奴隶贩子的经历，以及母亲去世后放弃从事奴隶贸易的故事，这次谈话让威尔伯弗斯走上了废奴运动的方向。
有反对奴隶贸易同盟，就有奴隶贩子同盟，就在法国大革命爆发的同一年，当威尔伯弗斯和反对奴隶贸易同盟的成员们第一次提出废奴法案时，所有人都把他当成了一个“堂吉柯德”，议案被轻易否决了，并且全体议员都拂袖而去，空荡荡的议会大厅里只剩下他和其他成员。
但威尔伯弗斯不肯放弃，他一次又一次得提出议案，最终他的坚韧取得了越来越多人的认同，可是在这时法国大革命爆发了，所有人的注意力都被转移，几乎让他们的前功尽弃。
随着雅各宾派上台，以及路易十六被送上了断头台，贵族开始人人自危，任何形式的社会变革都被视为“洪水猛兽”，曾经在法国得到过“荣誉公民”称号的威尔伯弗斯成了支持贩奴人士攻击的目标，他们指责他是英国社会的“不定时炸弹”，支持废奴运动的人数开始大为减少。
但威尔伯弗斯并没有放弃，随着欧洲局势逐渐平静他又重新开始了活动，只是谁都没有想到拿破仑居然会恢复奴隶制，而且巴黎还发生了“贴纸”事件，在拿破仑生日那天有人在杜伊勒里宫的门口贴了纸条“人民的沉默是对国王的一课”。
尽管报纸没有刊登圣多明戈战况的消息，可是却有一艘瑞典的商船看到了当时的情况，他们在到达欧洲后在码头散播了这个消息，紧接着波罗的海的局势就变得异常微妙了。
14世纪是汉萨同盟发展的黄金时代，同时也是英法百年战争和黑死病席卷欧洲的时代，当时英法两国的国王都找意大利银行家借高利贷，佩鲁奇银行借给了英格兰国王爱德华三世，以此换来了羊毛销售垄断权，同时他们的家主看中了修了海坝后的阿姆斯特丹的潜力，在那里设立了分号，为汉萨同盟提供兑换服务。这使得当爱德华三世拒绝偿还借款时，即便佩鲁齐银行绝大多数的分行都因这次金融危机破产，阿姆斯特丹的分行并没有遭到波及。
俄国人做生意和英国人是不一样的，英国人借款是借给人，追款的时候也是找人，还不了钱就拿抵押物偿债，这也是现金很多银行都有的模式。
物品的价格是波动的，秋季时粮价会因为丰收下跌，到了一定时候则会涨上去，只要能将债务还上去拖延一定时间也是没问题的。
从彼得大帝一世开始，俄罗斯就尝试建立国家信贷机构，伊丽莎白·彼得罗夫娜女皇建立了贵族银行和圣彼得堡港口银行，政府的信贷出现了两种倾向，支持贵族高层和主要从事外贸的商人，而且第一种是主要的。
贵族有大量的金银、钻石、珍珠和人口稠密的庄园作为抵押，初期贷款不超过三年，但贵族却不愿意还债，俄罗斯的模式让女皇不得不下令演唱还款期限，一开始是8年，后来变成了20年，所以沙皇政府只好从国库里，为贵族银行补充资金，也就是说由纳税人买单。
这种国家为贵族银行注入资金的模式导致了大部分贷款都被挥霍了，叶卡捷琳娜二世上台后贵族银行改组成国家贷款银行，继承了前者的主要功能，却依旧没有解决贵族还钱的问题。现在它依旧存在着，并且还从仰赖国库资金生存的贷款银行成了国家的债权人，在战争期间提供了资金。……
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