第三十一章 泥足巨人-第2/4页

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    历史中的英雄再伟大,也会用尽力气,最终决定世界走向的还是无数普通人。

    如果当年罗斯福的炉边谈话没有起作用,美国人还是把钱放在自己家里不存进银行,通货紧缩解决不了,美国变成拉美国家一样,第二次世界大战结局就不得而知了。

    在甲午战争之前,日本向满清购买了3万吨煤和3000石大米,开战后部下建议李鸿章停止供货,李鸿章以“订货在失和之先”为由继续供货。

    甲午战败积弱不是一时,自强运动搞了30多年,一点起色都没有,凭着满清赔的2亿两白银日本突飞猛进了。

    战国中期屈原曾经施行一系列革新,不想在楚国刚刚有所起色的时候,老贵胄和老世族秘密的结成联盟,将国王毒杀了。

    在乔治·马戛尔尼的回忆录里是这么记录那次到中国的出使,觐见乾隆的。

    英国使团向清政府赠送了一批国礼,其中包括:前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟表,一艘英国最先进的110门炮舰模型,还有一盏巨型枝形玻璃灯,要安装在圆明园内。

    它的结构很复杂,有几百个零件,马戛尔尼原本以为要找英国匠人来安装,结果两个中国工匠研究了半个小时,就把那个巨型玻璃灯装好了。

    中国人的灵巧思维和超强的动手能力让马戛尔尼惊叹,但是他很快就不以为意“目前和欧洲相比,他们在微不足道的小事上伟大,却在大事上渺小。”

    当时使节团送给了乾隆很多枪炮,这并没有引起那个八十三岁,垂垂老矣的皇帝任何重视,他将它们放进了一个藏宝库了,直到1900年八国联军冲进圆明园的时候才被重新发现。

    当时它们的表面已经布满了灰尘,甚至根本没有拆封,更别说研究它们了。

    一个老人,对这个世界已经没有任何梦想,唯一能让衰老的乾隆感到有趣的是使节团里的一个少年托马斯斯当东,马可波罗游记里的东方似乎是完美的天堂,可是真正看到的却和游记中不一样。

    他花费了差不多10年的时间,将《大清律例》翻译并介绍到英国去,这是中国第一本由中文翻译成英文的书籍。

    回国后,他利用搜集的信息,著书立说,阐述了自己对中国政治、外交和历史文化等各方面情况的认识理解。这些著作对西方人认识了解中国发挥了很大作用,有些甚至成为英国政府制定对华政策的基础。

    1823年,小斯当东与亨利·托马斯·科尔布鲁克共同发起创办了皇家亚洲学会,致力于推动对亚洲各国的政治、历史和文化的研究工作。小斯当东还积极推动英国的汉学研究。在他的努力下,英国伦敦大学大学院和帝国学院聘请教授,开设汉学课,专门教授汉学课,他由此被誉为“英国汉学之父”。

    1818年至1852年间,小斯当东数次当选为英国下议院议员,是当时英国下议院中对中英关系较有影响的议员之一。就在小斯当东们因为中英之间的困境而一筹莫展的时候,另一股力量正在改变着中英两国的关系。他们就是鸦片走私商。

    起初,英国东印度公司走私鸦片仅仅是为了平衡过于畸形的中英贸易。但是鸦片走私的暴利很快就超出了始作俑者的意料,参与走私的也不仅是英属东印度公司。鸦片走私的猖獗彻底打破了中国对外贸易的平衡,中国由入超变为出超,大量白银外流,引起了国内的银荒。而吸食鸦片对中国人身体的残害更让中国人担心它将摧毁帝国的武装力量。于是,清政府中禁烟的呼声一浪高过一浪,最终道光皇帝决定委派林则徐赴广州禁烟。

    林则徐的虎门销烟,立即引起了英国下议院的激烈讨论。议员格莱斯顿反对为了一种罪恶的交易而挑起战争。中国通托马斯·斯当东站了起来:“我们进行鸦片贸易,是否违反了国际法呢?没有。当两广总督用他自己的船运送毒品时,没有人会对外国人也做同样的事感到惊讶。”……
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