莽原郡，地处天莽山脚，浩荡群山间无数溪流汇聚出数条河流流经莽原郡，故此，莽原郡物产极丰，养民数十万计。
当然，这都是十年前的盛况，仅从如今“恢宏”的县衙，也可一窥当时的盛况。要知道，天下县衙可都是其乡绅黎民募捐修缮而来。
此时的莽原郡县衙，虽说格局还“恢宏如昔”，但陈列装饰早已黯然无色，甚至可用破旧来形容。
就连县太爷邹清河，那浆洗了无数遍的官袍上，都能找出几个补丁来。
县衙内堂，邹清河一口一口地喝着清茶，尽管茶叶已冲泡了无数遍，早已清澈之极，但邹清河依然喝的有滋有味。
“东翁，据探子报，世子殿下前日已过靖毅府地界，不过并未“借路”府城，而是直奔咱们莽原郡而来。”邹清河的首席师爷张勉之，正在给县尊邹清河做着汇报。
“哦！少年人总是很急切啊！”邹清河道：“你去准备准备，我们好随时恭迎世子大驾。”
张勉之道：“请东翁放心，都已经准备妥善了。”
邹清河道：“以后万事都得仔细点，以免被这位世子殿下看出端倪，世子殿下可是来主兵平乱的。”
“朝廷换了几任将军都未能有寸功，而且越平越乱，何况他一个十四岁的孩子。”张勉之道。
“勉之，慎言！”邹清河看了张勉之一眼，说道，“那可是世子殿下，将来的国主。”
“东翁，属下知错……”
这时，一名差役快步进来禀报：“太爷，师爷，刚传来消息，世子殿下已过我莽原地界，不过并未直接来我县衙，而是快马直奔永福镇方向。”
“直奔永福镇，”邹清河一愣，觉得哪儿有些不对，世子不是应该先来县城，然后和他这位县令，汇同几位将军，然后商议平乱之事么。
“永福镇！”张勉之脸色忽然大变，“太爷，不好……”
……
永福镇，李家村。
李家村的围墙高三丈，厚一丈，方圆三十丈，观其模样，说他是个巨大堡垒也不为过。
匪盗肆虐近十年，莽原郡的居民早已学会如何保护自己，这方圆三十丈的围墙内蜗居着全村三百多村民，村民们平时劳作，一旦发现强匪的身影，就会吹响尖锐的竹哨，村民们就会从四面八方赶回，然后拿起武器抵抗。
匪盗们一般见占不到“便宜”，就会另觅他处或者在田间抢掠一番，村民们虽然也损失不小，但也不至于饿死。
十年来，莽原郡早已是十室九空，死的死，逃的逃，像李家村这样的村子已经不多见了。
可是，此时的李家村“堡垒”已经被攻破，数百名村民在数百柄屠刀的威逼下汇集在围墙外的一处空地上。另有数十名尸体躺在堡垒内的血泊中。
哭声，呼叫声不绝于耳……
“八爷！八爷！我是小马，我是小马啊！就是我给八爷们开的门。数百名村民中一位矮小的青年挤了出去，冲着一位强匪头目模样的人喊道。
“竟然是你，马大龙，是你害了我们……”
“马大龙，你不得好死……”
……
瞬间村民们像是炸开了锅，怒骂声不绝于耳。
“八爷！八爷！柳老爷答应过我，只要我完成了任务，就让我娶春花，”马大龙手指着村民中一位模样清秀的姑娘说道。
“哦！是吗？”那位被称做八爷的头目开口。
“是！是！那天柳老爷……”
马大龙的话还没说完，迎接他的是一抹冰冷的刀光。下一刻，他的头颅就滚落在地上，眼睛瞪得滚圆，似乎到死也没明白为什么。
那位被称作八爷的头目，在斩落马大龙头颅的瞬间，嘴中嘀咕了一句，“再提柳老爷。”
八爷收刀，人群中传来几处唾弃之声，看来与强匪周旋多年，村民中也不乏有铁血之辈。
“十岁到十四岁的男孩和女孩都站出来。”接着，另外一名强匪头目大声喝道：“还有你你你，这几个漂亮的姑娘也站出来，可以不用死了。”
听到强匪的话，数百村民瞬间变得混乱起来。这时，一位三十岁左右的汉子站了出来，道：“各位爷要求财尽管取，何故取人性命？”
“呵！还真有胆大的。”那头目望着混乱的村民喊道：“听说你们村有一位名叫李如道的秀才，是那一位？”……
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