共和日清晨，一艘由商船改装的西班牙王国辅助巡洋舰“圣萨尔瓦多”号正在丹麦海峡巡逻，已是日出时分，太阳就要浮出海面，透过薄薄的晨雾可以看到东方天空中布满了淡红色的云霞。在海峡的西边，是从格陵兰岛延伸出来一片一望无际，高高耸立的白色冰山，海面上翻腾着白茫茫浓雾。刺骨的北风在一刻不停地刮过甲板和舰桥，这艘改装军舰在翻滚的海浪中不停地摇摆起伏。
这艘军舰是由一艘排水量为18000吨的快速远洋客轮匆匆改装而成的，只在甲板上安装了4门六英寸火炮和几门哈乞开斯20毫米防空炮。此时舰桥周围瞭望手们站在各自的岗位上，举着双筒望远镜上下左右有规律地搜索着海面。舰长站在驾驶台前，正在通过舰上的有线广播向三百多名舰员进行广播讲话：“……根据海军部的通知，一支强大的唐国舰队已经进入到了这片海域，我们只知道它们在圣罗克角南面，因为天气太坏，现在无法进行空中侦察。不过，可以肯定的是它们将会北上，进入北大西洋来破坏我们的海上交通。”
改装的舰桥上瞭望手们坐在转椅里不断地随着军舰的摇摆而前俯后仰，高射炮旁站着好些穿着作战服的炮手，海面上狂风掀起的水雾迫使他们竭力寻找哪怕是很小一点的、可以挡风浪的东西。
每当军舰深深地陷入浪谷，就会溅起大量海水，飞快地掠过甲板，使人们更加难以忍受。“……我们的任务是在伯南布哥岛一带巡逻，如果发现它们，要及时地向海军部进行报告。我有必要提醒大家，那些唐国战列舰上装有十三英寸口径的大炮，在十五海里的距离外就能打中我们。这就我们的瞭望员的要恪尽职守，要是谁不认真对待，他就会给我们的军舰和全体舰员生命安全带来极度的危险。”
在传达了海军部的命令后，这艘辅助巡洋舰在不时飘动着雨水的海面和浓雾之间，冒着中雨在继续巡逻着。
在“圣萨尔瓦多”号辅助巡洋舰的舰桥顶端，瞭望员们正在换班。
新换岗的瞭望员接过双筒望远镜，坐到值班的转椅里，开始在风雨中不停地在海面上来回搜索起来。此时的能见度稍微好了一点，不一会儿，他感到似乎看见了什么东西……，他又仔细地看了一会儿，这才确认在水天线上有几个模模糊糊的身影正在迅速地向他们接近。
大唐特混舰队在半个小时以前已经发现了这艘西班牙王国军舰。
由于海况的原因，舰队并没有派出侦察飞机，但是在前面的“梧州”号轻巡洋舰上的雷达还是在视距之外就发现了敌人。从雷达室作出的判断那应该是一艘大型军舰，也可能是战列舰或是重巡洋舰。
陈士英决定派出军舰去看一看，其实他现在的情况完全可以先出动舰载机，出于思维习惯和谨慎的考虑，但他还是亲自带着两艘战列舰和两艘重巡就冲了过去，留下两艘战列舰和几艘巡洋舰在后面来保护自己的航空母舰和补给舰。
战列舰上的光学设备比那艘商船不知要高级多少倍，虽然海面上还是有一层雨雾，但隔着大约7海里，“云岭”上的观测手就已经从轮廓上大致判断出那应该是一艘商船。
陈士英上将下令军舰全速接近，到相距5海里时，了望手们已经能够看清那是一艘西班牙王国邮轮，不过它的上面却悬挂着一面西班牙王国海军旗。
在认定对方的身份后，陈士英并没有下令攻击，对方是一艘西班牙王国邮轮，而且很有可能载有旅客，攻击平民的事情一般的海军将领都不会去干的。
他当然期待着捕获这个“猎物”。
……
“右舷130度，发现军舰！”此时，“圣萨尔瓦多”号上已经拉响了警报，目标的轮廓越来越大了，从东南方向高速驶来的两艘唐国军舰在日出前的天空下显得格外威武。
十多副望远镜一齐朝转向右舷。
“左满舵！”舰长普利浦少校果断地下达前些命令。这艘改装军舰在海面上急剧地改变着航向，巨大的船体略微有些倾斜。“给海军部发电报。”普利浦少校的声音急促地传出来：“特急：发现了两艘唐国战列舰，航向西南偏南，我舰位置西34南7。”……
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