奶奶背着天堂回家，看到任苇手里没有吃完的红薯，心里明白几分。从此，谢绝了田贵的邀请。
过了些日子，天堂拖着一条腿，勉强可以走路了。
每天早饭后，奶奶把天堂送进学校后，就开始做馒头。昨晚用老面发好的面，早有了淡淡的小麦的清香，再掺些面粉，放点白糖，反复搓揉，第二次再发酵，最后用竹笼蒸好。
中午时分，奶奶一手挎篮，一手牵着任苇，村头湖边，田间地头，四处叫卖。馒头有嚼劲，再加上实沉，四周转上一圈，乡人们对奶奶笑笑，点点头，纷纷伸出手来，不用多久，便销售一空。
乡人们点头示好，尊重多于同情，同情多于怜悯。
和任苇走在回家的小路上，奶奶有意试探：“苇儿，昨天《三字经》背到哪儿了？”
“玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时。亲师友，习礼仪……”任苇不加思索，“奶奶，昨天就是背到这儿。”
奶奶觉得匪夷所思，这个小丫头的记忆比她哥哥好很多，任家门庭的光彩，只有靠她来涂抹，天堂，真扶不起。
奶奶挽着空篮，身子挺得很直，小任苇是她的一幅作品，她在一锤一凿，由于她，任家进入一个艰难而美丽的复苏过程，就像罗丹雕塑《青铜时代》传达的那种象征性气氛。
奶奶和任苇的身后，云蒸霞蔚。
春去秋来，任苇的个头已和奶奶一般高了。
任天堂到了结婚的年龄，杨金枝十二分不乐意。按自身条件，身材高挑的她，手脚利索，还能识文断字，在水乡绝对有资格嫁一户富庶的人家。任家有什么？几间旧瓦房，老的老，少的少，竟然还有一个在校读书只会烧钱的大姑娘。
杨金枝不是降落人间的织女，当然不愿和天堂共苦，她是身不由己。
她惧怕父亲，父亲过于严厉，她从小就领教过。两年前，她在县城一个厂里上班，和一小混混纠缠不清，是父亲把她拖出厂门带回家的，他也不管那么多人围观。
父亲是讲信用之人。既然有了媒妁之言，如果反悔，父亲在村里会被人指后脑袋的。她知道任天堂心眼好，人也善良软弱，如果嫁到任家，她可以一手遮天，为所欲为。还有一点，她也清楚，任苇聪慧漂亮，读书成绩很好，和弟弟天生一对，现在二人交往甚欢，以后，任苇就算考上好大学找份好工作，终归还是自己的弟媳。再加上离娘家近，来返方便，所以，权衡之后，杨金枝还是嫁过来了。
杨金枝真算是下嫁。结婚那天，尽管杨天堂西装革履，还是绕不过猥琐二字，而穿上粉红色婚纱的杨金枝却光芒万丈，如同现实版的武大郎和潘金莲。
洞房花烛之夜，杨金枝提了三个要求：有空就打麻将；家里经济大权由我管；不做饭菜不洗碗。任天堂直点头，他想，姑奶奶，你哪怕提十三个要求，我也得听从。
杨家家境还不错，杨田贵承包了二十亩鱼塘。他为人厚道。女儿嫁到任家后，他不时给女儿敲警钟，要求女儿勤俭持家，恪守妇道，善待丈夫，尊敬奶奶，待人和气一些。他的唯一希望是儿子杨驰和任苇将来一道考上大学，出人头地，杨家就可以光宗耀祖。将来两家人和和美美地过上幸福日子。两个娃儿现在都高三，好日子快到来了！
任苇从奶奶手里接过菜瓶，干萝卜丝还有点发热。对于嫂嫂，她的态度是避而远之，毕竟，哥哥和奶奶还和她同吃一锅饭，万一惹毛了她，主要受害者还是哥哥。
她出门了，没走几步，哥哥深一脚浅一腿地追了上来。
天堂回头朝屋子瞄了几眼，迅速地从裤子的口袋里摸出一卷钱，估计有几十元，塞到妹妹的手里，一句话也没有，又连忙跛着腿折回。
任苇绕过大榕树，来到安全地，张开手，她看到每张钞票都皱皱巴巴的，上面还沾有面粉。来之不易！
任苇花钱时，是一毛钱一毛钱地计算着。
早餐一碗稀饭和一个馒头就够了。午餐很多时候只打一份米饭，就着家里带来的咸菜。尽量把钱节省下来，应付突然其来的班费和各种资料费。……
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