恋上你看书网，不负大明不负卿
哱拜死亡的消息迅速传到宁夏。
宁夏卫瞬间沸腾。
哱拜节制的宁夏乃九边重镇之一。驻宁夏卫。
宁夏管辖长城东起花马池，西至宁夏中卫喜鹊沟黄河北岸，全长约1000公里。
宁夏是九边重镇管辖东西距离最长的重镇，其他八镇辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、固原镇、甘肃镇，管辖东西距离长度都不到1000公里。
九边重镇是明朝独有的称呼。
这还得从明太祖朱元璋说起。
朱元璋北伐将元军赶出了长城以北地区。元朝的残存势力虽然经常互相残杀，有时强盛有时衰弱，但一直侵扰明朝的边境，企图卷土重来。
故而，自明朝建国起，国防就一直以北方边镇最为重要。而有明一代，北方的边患也从未停止过。
朱元璋肯定意识到了这个问题，所以建国后，设立十三大塞王，统辖漠南诸卫所，以山河固险。
对此，明人颇为自诩，还宣称：“我国驱逐胡元，混一寰宇，东至辽海，西至酒泉，延袤万里。中间渔阳、上谷、云中、朔、代，以至上郡、北地、灵武、皋兰、河西，山川联络，列镇屯兵，带甲四十万，据大险以制诸夷，全盛极矣。”
这段话中虽然全用秦汉旧名，但可以看出来，洪武朝卫所的全貌勾画得还是比较清楚。
且看他们又如何描述新的卫所：“于是设东胜城于三降城之东，与三降城并。东联开平、独石、大宁、开元；西联贺兰山、甘肃北山，通为一边。地势直，近而易守……自东胜以西至宁夏、河西、察罕脑儿，东胜以东至大同、宣府、开平，又东南至大宁，又东至辽东，至鸭绿，北去不拘几千里……”
北方设立的十三大塞王用朱元璋的话说是：“皆塞王也，莫不敷险隘，控要塞，佐以元戎宿将，权崇制命，势匹抚军，肃清沙漠，垒帐相望。”
朱元璋在长城以北所建立的许多卫所，像安东卫、大宁卫、开平卫、东胜卫等军事重镇，都是作为十三塞王的外围据点。
并于要害之地，诸如紫荆关、芦花领、古北口、居庸关、喜峰口、松亭关等处，也都置兵戍守。
于是乎，东起辽阳，西经大宁、开平、兴和、独石、东胜，抵大同，数千里间，各边镇卫所都驻有军队，声势相连，形成了一条牢固的防线。
这就是明人当时颇为自诩的，即所谓的“北去不拘几千里”。
但正因为所辖区域过于辽阔，加上蒙古残余势力的骚扰，控制很费劲。
后来明成祖朱棣当政，尽管他对边防也相当重视，自宣府以西直至山西边缘，皆峻垣深壕烽堠相接，凡通车马的隘口设百户防守，只有樵夫牧民的隘口也安置边兵戍守。
但不得不承认的一个事实，边防的逐渐废弛从朱棣时期就开始了。
因为难以控制，朱棣自动放弃大宁卫，把大宁所辖边地赏给兀良哈，从此北边失一重镇，辽东与宣府、大同的联络也因此阻绝。
接着又徙东胜左卫于永平，右卫于遵化。宣宗更是因开平卫孤远难守，徙于独石，这样三卫尽失，边防的形势大为削弱。
以前是边防第二线的宣府、大同逐渐变为最前线的要塞了，北方的国防线因此步步南移。
边防荒废还有一个重要原因。朱元璋时，平时只让出生本地的士兵和有罪谪戍者守边，边境有事才调动内地的军队，称为客军。后朱棣命内地的军队都得轮流戍边，称为边班，从此边兵逃亡的人数逐渐多起来。
而边军的屯田制度，从宣德、正统时起也开始遭到破坏，分驻各边镇的亲王、太监、军官等都争相侵占屯田，役使军丁为他们耕种，军丁不堪虐待，逃亡的就更多了。
当时，象山西、河南巡抚于谦，宣大巡抚罗亨信深知问题的严重性，对宦官及私党所为极为不满，为维护屯田制度不废余力，象于谦就曾“尽夺镇将私垦田为官屯，以资边用”，而罗亨信也迫使明廷停止征收军丁私垦田的田税。
尽管如此，边军屯田仍然不能做到粮食自给，朱元璋曾下令盐商只能拿边境的粮食来换盐引，于是富商大贾纷纷出钱召募农民到边境开荒垦田，边境的粮仓也因此充足了。……
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