“随他们去吧，他们想跪就让他们跪着。”朱翊镠心平气和地道。
“给他们带上枷锁，看他们能跪到几时？”张鲸却怒不可遏。
“不必了。”朱翊镠又一抬手道，“既然已经答应放人，那就不用多管了，别让他们闹事儿便是。”
“徒儿明白。”
“也不要为难他们。”见张鲸心里似有想法，朱翊镠接着又刻意交代道，“给他们送些吃的过去。”
“还给他们送吃的？”张鲸愤愤不平。
“虽然他们对咱无情，可咱不能对他们无义啊！去吧，就按照我的吩咐做。”
“好。”张鲸只得勉为其难地答应了。
这样，他就去了午门。
而朱翊镠则带着郑妙谨按照原计划去见万历皇帝。
……
午门前广场上，二十多个官员还在那里跪着，跪成三排。
其时天色已晚。
刘守有还在等待朱翊镠的指示，见张鲸过来，忙迎了上去。
张鲸直截了当地传达朱翊镠的意思：“不用管，潞王爷说随他们去。”
不仅刘守有，就是跪着的官员，也都没想到朱翊镠的“随和”。因为在他们眼里，朱翊镠可是一个“有仇必报”的人，这时候为何能够一再忍让？有句老话：对“敌人”宽容不就是对自己残忍吗？
张鲸走到那帮官员跟前，阴阳怪气地刺激道：“你们不想离开是吧？那就在这里跪着，有本事跪到明儿天亮，谁喊受不了谁离开了谁就是孙子。”
“我们要见陛下。”开口的正是邱橓。
“陛下？”张鲸嘿嘿一笑，冷嘲热讽地道，“你们要见哪个陛下？”
“大明皇帝只有一个，那就是十岁登基的万历皇帝。”
“那你们在这儿跪着等吧。总有一天会见到的。”张鲸转身而去，本不想搭理这帮冥顽不灵的官员。
却不料听见有一名官员恨恨地骂了他一句：“叛贼，阉竖！”
对眼前这帮官员，张鲸本就感到生气、可恶，一听到这样的话当即火冒三丈，又转身回来了。
“叛贼”也就罢了，“阉竖”可是对宦官的蔑称，是可忍孰不可忍。
“有本事站起来再说一遍。”张鲸两眼喷火，大声怒斥道。
当即站起来一人，正是昔日刑部员外郎，在张居正夺情时，被廷杖流徙凉州的艾穆，刚被万历皇帝召回，担任户部员外郎一职。
艾穆刚好五十岁，他的年纪在这里头不算大也不算小。
艾穆出生于书香世家，一生酷爱读书，重礼守道，敢于直言，气节炳著朝野，深得士大夫敬重。
张鲸自然认得艾穆，也知道他的为人。
四目交叉的那一刻，两人眼里都有火。
只听艾穆音韵铿锵地斥道：“你这个叛贼，阉竖，白眼狼，枉陛下如此宠信你，你却算计陛下，帮助潞王爷篡位谋反，难道我说错了吗？”
张鲸气得脸色铁青。
倘若眼神可以杀人，艾穆这会儿已经死过千百遍了。
“大胆艾穆——”张鲸大喝一声，“别以为你有一身傲骨，就可以胡言乱语。骂老夫是阉竖、白眼狼，老夫暂且不与你计较，可潞王爷不是篡位谋反，他是为了救人救世，是两宫太后娘娘扶持他上位的，两宫太后娘娘已经诏告天下为何废除万历皇帝，难道你敢骂两宫太后娘娘也是叛贼吗？你是不是活腻了一心只想找死？”
“为了忠义而死，有什么可怕的？不像你，埋没良心，苟且偷生，活着又有什么意思？”艾穆针锋相对，面不改色地驳斥道。
“说得好！”邱橓大声附和道，“倘若我们都怕死，就不会跪在这里，我们誓要跪到陛下出来为止。”
“真是迂腐，愚蠢，可恶！”张鲸咬牙切齿地道，“告诉你们，你们眼里的陛下已经被废，潞王爷马上就要即位登基为帝，倘若你们再敢称呼废帝为陛下，就是图谋不轨，老夫可要以`乱臣贼子`之罪抓人了。”
“我们死都不怕，还怕你威胁吗？有本事现在就抓。”还是艾穆，他昂首挺胸正义凛然。
此时刘守有尚未离去，骂的虽然是张鲸，可他都听不下去了。这帮言官有时候真的让人恨得咬牙切齿，怼天怼地好像可以与全世界对抗。
所以，他见张鲸被辱骂，便斥责那帮官员：“你们不要在此妖言惑众！废除万历皇帝爷是两宫太后娘娘的主意，张公公只是遵旨而行。让你们走，你们不走，想跪就跪，没人反对，但记住，不要在这里挑起事端。”……
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