没错，阵前撤退向来是非常危险的事情。虽然明军晚了将近两个时辰，但清军除了骑兵，也未必能跑出去多远。以清军水师的船只数量，想要尽载兵将马匹是不够的，坐在船上的或许能够逃脱，但沿岸而行的恐怕就要麻烦了。
一群带着劫掠所得的强盗，还有停脚一战的决心吗？后阵还是汉军，只要被冲垮，清军想回身再战，恐怕也是难以完成的任务了。
“传令，阳城侯、宜都侯夺城有功，命他们加紧控制城池，孤这便要带队入城了。”朱永兴对着前来报信儿的几个骑士点头微笑，以示赞赏。
“回殿下，阳城侯、宜都侯还请殿下稍待，待城中确实安靖后，再派人请驾。”报信儿的小军官口齿伶俐，态度恭谨，马翔云、塔天宝也是谨慎小心，想得周全。
“也好。”朱永兴笑着点了点头，“那孤便在城外等着。嗯，那个——”
“罪将傅久德，贱名不敢污殿下尊耳。”投诚的清将见朱永兴伸手指过来，忙磕了个头，自我介绍道。
“起来吧！”朱永兴心情一好，语气也随和下来，“随着孤王，讲讲清军的情况。嗯，就是那几个鞑虏主将，多说说他们。”
………………
天空变成了浅灰色，西北角上还有几颗失光的星星，一切都还有沉睡当中。
半夜开始撤退的荆州清军，此时到达了荆州北面的纪山，然后折向东行，直奔汉水边的沙洋县。
如果从地图上看，出荆州后直接向东行进，直达汉水的距离要短。但荆州北面有长湖。走这条路便要渡河，甚为不便。所以，勒尔锦等人经过商议，决定在陆路上稍微绕远一点，倒比渡河更快。
两万多清军拉开的队伍越来越长，满蒙骑兵在前。辎重车辆在中，绿营汉军在后。刚出发时，各部的距离还很近，可越走越是拉开，满蒙骑兵焦灼回顾，纷纷斥骂。却不说自己是四条腿走路，绿营汉军却是在用步量。
如果明军天亮后才发现情况，并且整军来追的话，应该是来不及了。勒尔锦心中暗自盘算着。回头看了看中间的车辆，其中便有他搜刮劫掠的财物。嗯，如果城中失火，还能争取更多的时间。想到这里，他稍微松了一口气。
“王爷筹划得当，终使我军脱离险境，可算是大功一件啊！”贝勒尚善好象也有些放松，笑着甩了下马鞭。说道：“虚张旗鼓，夜半撤退。古之名将亦不及也。”
“尚未登船离岸，这话说得早了。”勒尔锦心中得意，脸上却还不露声色。
“贼军缺少骑兵，纵是发觉，怕也是追之不及。”尚善分析道：“只要贼军在天亮后才知道的话，我军便可无忧。”
勒尔锦赞同地点了点头。转身对传令兵吩咐道：“传本王军令，命后队加快速度。生死存亡之际，岂能如此拖沓？”
看着传令兵飞马而去，勒尔锦继续赶路，心中盘算是如何向朝廷上奏。如何将形势说得严峻，才能得到朝廷的谅解。如果朝廷降罪，他搜刮的这些财物到底是否合算？
……………
“跟上，快。”
在一声声的命令催促下，明军的队伍不停不息地飞速前进。与清军不同，明军的士兵都已轻装，只带了武器弹药和一天的口粮，而且士气旺盛，并比勒尔锦等人的估计，提前了一个多时辰还始追击。
微露的曙光笼罩着村庄、树丛、水田和枯茅封遮的田塍路，也照出了映在田边的急移人影。一路上，只有人的脚步声和马蹄声，夹杂着被惊动的犬吠和鸟鸣，打破了清晨的寂静。
追击清军的有两路明军，一路沿着清军撤退的路线，一路水师陆战队，由东直进，在关沮口渡河后，直插汉水，形似截击。
马蹄声急促，两千余骑明军士兵肩背火枪，乱哄哄的沿路急奔，向着前方疾驰。为了追击清军，连拉车的挽马都用上了，并抽调了会骑马的士兵，有些士兵只是骑过马，看那马上的姿势便一目了然。
建军到现在，殄朔军、讨朔军中真正的龙骑兵不过数百，只是营连级建制。而少量的好马，都分配给斥候和哨探使用。只有川中的镇朔军拥有五千多真正意义上的战马，用茶、铁器、玻璃制品、镜子、丝绸等物从蒙藏换马，每年三千匹已经是政府财政的极限。……
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