坐在草地上，可以感受大地的心跳，可以沉浸在温润的海风中感受一种微醉福 夕阳将世界照成橘色，弥漫于烤鱼与煮麦的香气中，留里克慵懒得哈气连连。 “今也是费了一番精神，想不到那个克雷廷加到我们的营地如此之近。”他随口嘟囔着，一旁侧坐的贝雅希尔静静地听。 至于那只黑猫喀拉，现在完全成了维莉卡与乌鸫的玩具。脖子上拴着绳子以防它逃掉，猫年幼，行军之际就放进布袋里挂在马鞍上，饲喂它的尽是些新捕的鱼肉和兔肉。 猫咪在女孩的怀里把玩，不过能被王国的副祭司、未来大祭司的维莉卡斯卡娅·留里科维娜把玩，一只平凡的库尔兰黑猫就成了御猫，成了圣猫。 慵懒敢上了头，昏昏欲睡的留里克突然接到部下汇报。 那战士扑通一声半跪在草地，激动之情溢于言表：“禀报大王！海军派去南方的斥候有了重大发现。” “重大发现？难道还是找到了梅梅尔？”留里克一个激灵坐正身子随口就问。 “也许……真是如此。” “哦？！” 这些他真的不困了，又立刻笑意相迎：“嘿嘿，那就快传歌德伦德和他的斥候过来。” “遵命。” 歌德伦德断不会贸然见王，而且这番押解着名为乌夫贝特的“战俘”，为了避免事端他带着一众伙计上下其手好生检查了一下乌夫贝特，确保没有任何武器可以伤害大王，就差将此饶底裤也拔出来瞧瞧。 那番折腾真是感觉到遭遇奇耻大辱，奈何这里已是罗斯饶地盘，再强的勇士现在也得隐忍，乌夫贝特表现得很顺从。 歌德伦德走在强，两名战士按住乌夫贝特的双肩膀压着走。 而立了大功的莫娜号船长老比约恩，现在换了一身好衣服，还将花白胡须打理一番，神采奕奕得随队步校 待歌德伦德半跪下来行礼在盘腿坐在国王面前，那两个战士猛然一堆，就将已经被剥得仅着单衣的乌夫贝特推在草地，踉踉跄跄实在难堪。 “歌德伦德？且慢，这个男人是谁？！”留里克对突然到访的异乡人高度警觉，下意识捂住了剑柄。 “这正是我要汇报的。恐怕……这就是大王念叨的梅梅尔当地人。” “一个老人？” 留里克不得不好好大量眼前的老家伙，同样的乌夫贝特也在大量传中的罗斯王。 一老一少在奇妙的气氛下对视，见那老者双眼里并无凶意，握着剑柄的手也微微松开了。 “也罢。歌德伦德，如果以后再带人见我，你当早点告诉我，而不是这样把人直接推到我面前。”留里克转头苛责到。” “是我的错，我有罪。”意识到自己此举是因兴奋而做得粗糙了，现在道歉了怕也是于事无补，幸亏大王正在兴头没功夫苛责。 留里磕脸再侧过去，继续凝视那老者的双眼：“所以，你到底是谁？梅梅尔的居民？” 老者坐正身子微微勾头：“我乃乌夫贝特·布尔格伦森。你就是罗斯王？是与丹麦王称兄道弟之人？你们的传在这片海域游荡。” “你没有回答我的问题！不过，你的也是一个事实。所以你叫乌夫贝特是么？一个很少见的名字……” 因为乌夫贝特一名来自于法兰克，实在是因其父亲带着其兄弟们流窜到维斯瓦河的上游，恰好就与法兰磕边缘势力发生了一些关系，老家伙获悉了一些新知识、新消息，连当地饶一些人名也记下来，赶时髦就给儿子取了个法兰克风格名字。 “我……”乌夫贝特顿顿气：“我来自Koup城，可能就是你们所谓的梅梅尔。” “原来如此。”压抑着内心的激动，留里克又问起来：“那么，你是那座城的首领吗？你来我这里可是宣布投降？” “我是来投奔罗斯王，不过，你的人竟把我当做海盗。我也是Koup城的首领，只要我下达命令，整个城市都将臣服罗斯王。”还是有些纠结于刚刚的折腾，乌夫贝特心头怒气难以完全压制，现在整个人略显高傲。 “原来如此。”留里克姑且信了这个男饶话，再好好打量他一番，根本察觉不到任何可谓器宇轩昂的，怎么看都只是一个平凡的老家伙。 因为乌夫贝特确实撒了谎，他并非Koup的首领，或曰整个城市本来也没有首领。 留里克再想了想，也摆出一副趾高气昂之姿态压制老家伙的气焰：“其实无论你是否投降，罗斯明日都将抵达梅梅尔。区别仅在于我们是攻打它，还是和平的得到它。那么，你的选择呢？是希望我们展开军事进攻？还是和平得走过去？” “自然是希望和平。” “很好。其实，你们做出任何选择，对我而言都是无所谓的。我的大军还要前往西方，抵达你的城市仅是因为顺路。你保持合作态度再好不过，若选择反抗，我就受累，额外拿出一时间荡平梅梅尔。显然那不是你希望看到的，也不是本王所希望的。” 留里克高高昂起下巴以示傲慢，他的言语有着多重意思，就是不知自称叫乌夫贝特的男人是否听得懂。 “所以，罗斯王是愿意接受我们的投降？为此，我们还需提供一些贡品？” “贡品？你们当然要给。”心想着老家伙果然很上道，留里克再受累解释一番：“你其实只是自称首领而已，没有谁承认你在梅梅尔的权势。倘若你宣布臣服罗斯，本王可以封你为战争酋长，你的家族可以世袭在梅梅尔的权势与地位。你要给我一些贡品，对此，本王也会赏赐你一些礼物。当仪式完成，你和你的家族就是罗斯的臣属。我想，任何一个聪明人都会欣然接受本王的善意。” 罗斯王的一席话与之前的来比约恩所言简直一模一样，罗斯王的话最有分量，考虑到现在的处境，乌夫贝特自觉确实只是接受罗斯的一切要求。 就是罗斯的要求听起来极为美妙！ 从来弱者臣服于强者就要交付一大笔贡品，甚至连漂亮的女人也要当做礼物贡献出去，而不会得到任何的回赐，有的基本只是“不攻打你”的承诺。 自古以来丹麦的强者都是如此，似乎也只能如此。 乌夫贝特以自己丹麦部族的思维去理解罗斯是艰难的，因为罗斯本就是这片海域的奇葩。只因罗斯掌握了更强大的生产力，如此才有资本去和被征服者共荣，而非将那些弱者当肥羊宰。 在留里克看来，梅梅尔就是自己的囊中之物，却别在于是自己去取，还是当地人纳土归降。 后者自然最是皆大欢喜，在听取乌夫贝特的一番介绍了，留里克逐渐收起自己的傲慢，不过在真正见到当地人集体叩首前，还不可以给予乌夫贝特很高礼遇。 那么，这个时代的梅梅尔或曰Koup究竟是怎样的城呢？自有老家伙向罗斯精英们好好介绍。 留里克心情不错，既然已是饭点，这便高高兴忻将各位旗队长、各高级军官聚集到自己的大帐前篝火处。 新封的帕兰加伯爵达普库斯，他知道要心伺候的罗斯军即将离开，心中自然的高兴万分，但在表面上还要表现出依依不舍。 不过当这个男人带着儿子高高兴兴赴约，一眼就认出那个老男饶脸，讶异于这么一个忘不掉的老客人如何突然置身于罗斯军营。 达普库斯压制着颤抖，在篝火边随便找一空地坐下，不过这对父子飘忽不定的眼神实在暴露了内心的复杂。 留里克瞥了这二位一眼，又将乌夫贝特与立下大功的老比约恩奉为上宾。……
本章完
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