第二天一早，袁方一行离开了石门寨，快马加鞭改道而行，一个时辰后便来到了中前所。
中前所现在已经在逐渐恢复其原有的安宁，新近安住下来的辽民与原住民和平相处，市面也显得繁荣起来。街道上的残垣断壁已经修复一新，倒塌的城墙也被重新加固。
袁方没有在此停留，因为他们要赶往前屯卫。
从中前所出来也是有很大的变化，几个月前袁方所看到的景象是：一片片的农田长满了荒草，野地里少有牛羊驼马，整个荒野充斥着一股股腥膻之气味，路上有很多一具具被鞑子所劫杀的辽民尸骨。
现在一路上已不再荒凉，农田上的荒草已被辽农铲除，一块块的农田已经被开垦出来，正等待着春播的来临；野地也不荒凉，整个大地已经有了早春的迹象。
一路行走，给袁方最大的感觉就是空气中的气味已不再有血腥，新鲜的空气让人心旷神怡。
已经回到前屯卫的赵率教正在城外的农地里赶活，得到袁方已经来了的消息，他连忙放下手中的活来到路边迎候。
从距前屯十几里开始，袁方就看到了在道路两旁翻耕土地的辽民，越是靠近前屯卫就能看到越多的劳动场景，在田地里劳作的有军有民，甚至有男有女。干枯的荒草被点火烧掉，新生的树根被挖出，辽远广阔的关东大地显示出了其应有的勃勃的生机。
这种场景如果是发生在关内就并不觉得有什么稀奇，但发生在被鞑子蹂躏过的关外，就显得非常喜人了。
快接近城门的时候，袁方远远地看到赵率教在路边等候，他紧勒缰绳，让马缓行地走到赵率教跟前。
赵率教行礼道：“末将赵率教恭迎袁大人！”
袁方下了马，来到赵率教面前，他看到赵率教满身的泥土，一头大汗，于是问：
“赵将军，你是刚从地里来的吗？”
“回袁大人，末将正带领部属开垦荒地。”
别看赵率教是个军人，他不仅会打仗而且还会种地。
袁方满意地点头道：“你们发展生产做得很好，走，带我进城去看看你们的城防做得如何！：
大家都牵着马，与赵率教一同步行入城。
袁方与赵率教并肩同行，他发现赵率教手掌有血迹，于是孙承宗问道：“赵将军的手是怎么回事？”
赵率教连忙把手放到身后，袁方道：“你别藏了，我都看到了。”
赵率教见隐瞒不住，便回禀道：“回袁大人，这手是刚才不小心，被农具划了一下。”
“要紧吗？”袁方关切地问。
赵率教把手掌伸了出来给袁方看：“没事了，你看，血都已经止住了。”
袁方道：“没事就好。你们在田地里劳作也要把郎中带过来，如果是因为种地而减员，就得不偿失了。”
大家说着话，便走进了前屯卫的城门。
袁方在赵率教的陪同下登上了城楼，他看到倒塌的城墙已经得到了修缮，城门也是新做的，比袁方原来所见的那扇城门厚重了许多。
袁方站在女墙边，眺望远方，问赵率教：“城里有多少人马？”
赵率教答道：“回袁大人，末将统领五营人马，每营三千人，一共一万伍千人。”
“有多少百姓？”袁方又问。
“有五六万人。除了军人的家眷，过冬以后从东边逃过来的人越来越多。”赵率教答道，“现在城里已经住不下了，有一万多人分去中前所那边居住。”
袁方问了他最关心的问题：“百姓们都有地种吗？”
赵率教兴奋指着一片田园风光的郊外：“我们这里有的是肥沃的土地，只要是登记造册的百姓，都能够分到土地。”
袁方又问：“你们一共开出了多少地？”
赵率教思忖片刻，道：“大约有十万亩上下。”
“开出这么多的土地准备种些什么？”
“高梁、豆子、还有谷子、瓜菜，什么都种一些。”
……
袁方看到城外原来的护城河也已经疏通，只不过现在不是雨季，河水很浅。袁方沿着城墙走了一段，看到城墙上配置的火器不多，建议赵率教要加强火器方面的发展。……
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