谁拳头大就听谁的，这是草原上的规矩，因此朵颜三卫对称臣于大明并无任何抵触，他们在意的，是纳贡。
蒙人除了放牧，不事其他生产，所需物品基本都要靠同中原的交易来换取，此时朝廷尚未设置椎场边市，想要获取物品，明面上唯一的途径就是朝贡。
他们进贡皮毛牲畜，明廷赐给他们粮食布匹，青盐茶叶等等，其实是另一种形式的贸易。
一年朝贡的次数，从十几次到几十次，朝贡人员成百上千，那是一点都不奇怪，目的就是为了通过朝贡，换取他们所需的物品。
数年前的土木之变，归根结底其实就是瓦剌同明廷之间，就朝贡一事引发的巨变。
不过即便朝贡次数再多，规模再大，能满足蒙人贵族的需求就差不多了，普通牧民的日常所需，几乎全靠民间的私下贸易，说难听些，就是走私。
‘一有适当的利润，资本就会非常胆壮起来。
只要有10％的利润，它就会到处被人使用；
有20％，就会活泼起来；
有50％，就会引起积极的冒险；
有100％，就会使人不顾一切法律；
有300％，就会使人不怕犯罪，甚至不怕绞首的危险。’
这句话十分经典，边贸的巨大利益，让不少人甘冒杀头的危险也要做。
朵颜三卫这一带的长城各关口，因久无战事，朝廷又要对其施以怀柔之策，管的并不如辽东那么严。
甚至为了安抚朵颜三卫，让他们不与瓦剌、鞑靼各部同流合污，再起边衅，对于民间走私采取放任甚至可以说是放纵的态度。
商队不拘规模大小，远近亲疏，只需按骡马数量，差不多每匹百钱的价格，交些银子给边军，就能进出关口。
按周秦川的看法，这种收钱放行的形式其实已经具备了关税的性质。
宽松的时候，商队甚至能堂而皇之地从古北口出入，若是风声稍紧，也能从其他墩堡进出。
因此古北口成了华北一带的边贸重镇，进出草原的最大一个集散地。
周秦川他们要去辽东，不走海路的话，只能先从这里出关，然后自己再想办法东去。
不过，单枪匹马地跑到草原上，可不是明智之举，关外马匪不少，这种跑单帮的在他们眼中就是肥羊，甚至一些部落也不会客气。
大多都是跟着大商队，或是小商队凑在一起，怎么也要有个几百人，才能出关。
周秦川他们到古北口的时机不凑巧，前两天刚走了一批小商队，如今留在古北口的人数不足，现下就只能等。
要是运气好，来只大商队，立马就能出发，否则的话就只能等着凑人，什么时候人数差不多了，什么时候出发。
只是要出关的都是商队，不论多少，总有些货物，周秦川三人来的匆忙，全无准备，两手空空的样子未免有些奇怪。
古北口是商队进出草原之地，却不是货物集散地，不拘哪个商队，都有自己购置货物的路子，然后再辛辛苦苦用骡马运到此地，周秦川他们想要在这里倒腾点东西去草原上并不容易。
好在运气不错，呆了两天之后，某个跑单帮的小商队，接到家有要事的急报。
这个小商队不过四人，全是叔表兄弟，家里出了事，谁也呆不住，都急着脱手货物后回乡。
奈何此时古北口的同行，规模不大，谁的银钱都不称手，最后便宜了周秦川三人。
只出了个稍微高出对方进货的价钱，就顺利地拿下了。
那晚在破庙门口，他们从死人身上发的财，总数有五百两之多，除了银两，还有几锭金元宝，前所未有的丰厚，拿下这么个小商队的货，洒洒水啦。
两边皆大欢喜，对方小赚一笔，有了回乡的盘缠，而周秦川他们则似模似样地成了即将出关的行脚商人，货物只要倒腾出去，至少也能赚上两到三倍的利润。
东西其实很简单，没花多少银钱，计有茶砖、青盐和粗布，还有几口铁锅。
比较下来，驮货的十多匹骡马在中原还更值钱些。……
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