“精毅营”这支军队是名副其实的席家军，朝廷不仅容许他们存在，容许他们出境作战，而且为此多次嘉赏和提拔其首领与部将。
这一个重大的信息，对那些怀才不遇的荆南书生来说，如曙光一般预示着希望，有着非常丰富的内涵。它暗示着命运的转机，创业的机遇，人生的价值，奋斗的前景。
有了荆南军最高统领兵部尚书曾藩的幕后支持，席启田参照江长源的“书生加山农加矿工”的募兵制，实行精兵厚晌策略，族人、乡人踊跃投他的军队，此后精毅营将士被提升五品以上的文武官员数十人，其中包括作为副将的龚昌遇，以及同庆四年加入“席家军”的小乞丐荣维善。
在静江击败了石显达的部队以后，席家军的人数增到2000人，因为席启田是书生出身的，担任文官，除了军务，还有政务在身。实际带着部队四处征战、冲锋陷阵的，大多时候还是由龚昌遇直接负责。
魏王石显达与龚昌遇交锋了数次以后，都没有占到便宜，心里倒是有了阴影，围攻静江城、试图迂回北犯潭州的计划成了泡影，而石城方面对这支远征的苍狼军没有任何支援，反而将“魏王”的爵位一贬再贬，由通军主将变成左军主将，由圣神电变成电师。当然，石显达不在乎这些糊弄人心的虚名，他要建立一个区别于苍狼国的国度，按照自己的思维去管理自己的流动政权。
往后的日子里，石显达过得并不痛快，每到一处，苍狼军的后边都有尾随而至的席家军人马，怎么甩也甩不掉。攻石显达攻克庆远府，屯兵驻军，训练士卒，部队再次发展到25万余人（包括随军家属在内）。
石显达远征军中的彭大顺、朱衣点、童海荣等67名将领对接连战败的局势甚为失望，看不到未来，萌生了分家的念头，率军20余万人脱离了远征军，向东边的石城进发，名曰“万里归朝”，与“韩王”李修成会师于江左郡铅山湖口。朱衣点等人的脱离，让苍狼国的远征军元气大伤，即为石显达最后的败亡埋下了伏笔。
京都那边，咸通皇帝的日子很不好过，内有外患，使得这个30来岁心力交瘁，日夜惊恐，成了一个小老头一般，还不时地吐血。番禺总督叶琛被鹰击黎人抓走，京都已是无人可用，只好调来正在与西北浩罕汗国叛乱分子作战的孛儿只斤僧格，拱卫京畿防务，统领大沽口炮台营兵。
鹰击黎人与法蓝西人见清和正规军与苍狼军打了五六年的仗，连一个“苍狼国”也摆平不了，断定费罗家族没有什么能人了，借口“开放通商口岸”到期，要求修约遭拒绝为由，遂组成联军，趁火打劫，多次沿海北上，炮击天津卫的炮台，试图攻入京都，迫使费罗皇室投降，都没有让清和国的决策者屈服，因为在头一年（咸通九年）僧格率领的击败了鹰法联军。
咸通十年六月。苍狼军鹰王陈宇超攻破江北大营后，东征苏州、常州，荆北苍狼军势力空虚。曾藩与荆北巡抚胡林一，统领荆南军水陆师5万余人，乘机自荆北大举东进，直指河阳镇。
围攻了两个月之后，眼看胜利在望，朝廷圣旨下来了，令曾国藩带兵进京勤王，抵挡鹰法联军，并亲自点名要荆南军名将鲍超率荆南军万人，“克日赴京交胜保调遣，勿得借词延宕，坐视国君之急”。
此时调走鲍超，无疑河阳围攻战的计划将泡汤，曾国陷入两难。同时接到圣旨的巡抚胡林一力主勤王，他对曾国说：“能早到一日，可早解圣主一日之忧”。
“河阳镇是拱卫石城西线的屏障和粮源要地，攻破河阳镇千载难逢的好机会，不能错过。苍狼国一日不除，朝廷一日不得安宁，孰轻孰重要分清楚。”曾藩说道，在他看来，鹰法联军只不过是想捞点好处，朝廷迟早会答应的，不是大问题。
“可鹰法联军已经达到了天津卫，直逼京都，不救驾说不过去啊。”胡林一皱起眉头。
“老师勿忧，京畿不是有僧格亲王的蒙古骑兵吗？让他们去打好了。”幕僚李章桐站了出来，“学生有一计策，不知可行……”……
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