两江总督李星沅致仕，福州将军怡良调任两江总督。闽浙总督王懿德革职进京，潞安府知府金畇善迁为福建巡抚，兼署闽浙总督。这二道谕旨在邸报上一刊载，迅速在大清官场引发了一场轰动。
再加上前不久江苏巡抚傅绳勋被弹劾致仕，被革职徐继畲接任江苏巡抚这件事，稍有点眼力劲的官员都预感到一场足以影响整个大清格局的狂风暴雨即将来临。
首当其冲的东南各省大员以及府道州县官员大都忐忑不安，不少嗅觉灵敏又胆小谨慎的官员纷纷上折子称病乞休，生怕卷入元奇与朝廷这场政争之中，也有一部分胆大的官员向易知足去信以表明态度，更多的官员则是观望，东南各省富庶不说，这位置也是极为难得，不知道有多少官员眼巴巴的盯着这实缺官位，他们可舍不得。
有人担忧自然有人欢喜，元奇一系的官员则是欣喜若狂，徐继畲被革职得以起复江苏巡抚且不说，金畇善由潞安府知府骤升二品四级直接迁升为福建巡抚兼署闽浙总督，不知道让多少官员眼热，别说是二品，三品这道坎都不知道多人官员穷其一生也难以跨越。
易知足一个举荐，革职的可以起复，四品可以骤升二品位列督抚，这怎能不让元奇一系官员欣喜若狂？这简直是就是活脱脱的终南捷径！
上海，镇海路，红桂园。
绵愉背着双手在房间里来回的踱着，似乎自言自语一般，“易知足这是想做东南王不成？”
端坐品茶的幕僚秋长水放下茶盅，道：“王爷，易国城若是有心做东南王，不会只动一个总督和巡抚，接下来应该还会大举弹劾，以安插心腹亲信。”
绵愉驻步看了他一眼，道：“先生的意思，易国城接下来还会大举弹劾？朝廷会同意？”
秋长水缓声道：“朝廷若不同意，东南必然再度集中爆发大规模的会党作乱，而且来势必然更猛。”
绵愉眉头一皱随即舒展开来，踱回茶几旁坐下道：“先生的意思，东南各省集中爆发大规模的会党作乱是元奇在背后操纵？”
“王爷不妨试想想，若是太平军在背后操纵，岂会如此轻易就被海军平定？若是太平军在背后操纵，太平军这段时间岂会没有动静？”秋长水不急不缓的道：“除了太平军，又还有谁能有如此大的能力操东南数省会党？唯有元奇！”
绵愉听的背后凉飕飕的，“如此说来，出兵西北，招募新兵，协助朝廷围剿太平军都是谎言？”
“那倒未必。”秋长水缓缓摇了摇头，“元奇要大举出兵西北，岂能不担心后院起火？”
这倒也是人之常情，以元奇与朝廷的关系，要大举出兵西北岂能不提防朝廷？如此说来，易知足急于巩固东南各省，也在情理之中，绵愉琢磨了一阵，才道：“是否需要密奏皇上，纵容元奇巩固东南？”
“那倒不急。”秋长水缓声道：“且观望一下。”
话才落音，一个长随快步进来禀报道：“王爷，花旗国驻华公使汉弗莱.马沙利来了。”
“快快有请。”绵愉连忙站起身来，准备出去迎接。
秋长水跟着起身道：“王爷是亲王，又是当今皇叔，身份尊贵无比.....。”
“说的是。”绵愉说着一笑，缓缓坐了下来，“劳烦先生将翻译叫来。”
不多时，马沙利带着一个翻译走了进来，见的绵愉端坐不动，心里略微有些不快，即便身份再尊贵，也不至于如此无礼吧？当即微微躬身道：“在下美利坚驻华公使汉弗莱.马沙利，很荣幸能在上海见到尊贵的惠亲王阁下。”
听的翻译，绵愉微笑伸手道：“公使先生无须多礼，赐坐。”
马沙利品苏与易知足以及总理衙门官员交往都是享受平等的礼仪，绵愉一副高高在上的上架势令他心里很不舒服，落座之后，他就径直问道：“亲王阁下相请，不知道有什么事情相商？”
绵愉看了对方的翻译一眼，道：“能否让贵译员回避？”
迟疑了下，马沙利才吩咐翻译退下，绵愉则缓声道：“听闻贵国能够制造米尼枪？”
米尼枪？元奇不是能够制造吗？马沙利略微沉吟了下，才道：“不错。”……
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