江户城，将军府。
老中松平康英脚步匆忙的走进德川家茂的寝殿，一进门他便察觉到房间里的气氛异常沉闷压抑，家茂半歪在塌上，酒井忠惇、稲叶正巳则是跪坐在榻前，皆是一声不吭，见他进来，三人齐齐看了过来。
松平康英赶紧趋前几步，躬身道：“主君，属下已经见过元奇在江户的分行掌柜林浩然，元奇粮油商行拒收纸钞是因为纸钞贬值，发行二亿纸钞之事，乃是有人散播谣言，稍有些金融常识都知道这绝对是不可能的事情......。”
他话没说完，稲叶正巳就打断他话头道：“谣言从哪里传出来的？元奇拒绝收纸钞短短不过半天时间谣言就传遍了江户，除了元奇之外还能有谁？”说着，他冲着家茂鞠躬道：“主君，元奇居心叵测，不能再心存幻想。”
“主君。”酒井忠惇也鞠躬道：“非万不得已，绝不能主动挑起战争，当务之急是尽快稳定局势，保护元奇在我国的所有产业和人员，避免事态进一步扩大。”
“元奇已经将刀架在我们脖子上了！”稲叶正巳咬牙道：“居然还幻想着避免战争？”
“只要战争没有爆发，就必须尽最大的努力周旋！”酒井忠惇针锋相对，“就算有神风相抱保佑，我们也不可能打赢这场战争，一旦战败，我们就会步朝鲜后尘！”
见这情形，松平康英才知两人又杠上了，一个主战，一个主和，平心而论，他也赞成主和，与清军的差距实在是太大了，大到令人绝望的地步，一旦开战，不可能有赢的希望，略微沉吟，他才缓慢开口道：“如果说元奇是处心积虑要开战，我们也别无选择，但目前元奇还没有宣战，元奇在我国的人员也没有大规模的撤离，我们与元奇的关系还没到破裂的地步。
如果事态进一步扩大，造成元奇在我国的财产重大损失和人员重大伤亡，则无异于是逼迫元奇开战。”
见又来一个拎不清的，稲叶正巳暗自恼怒，沉声道：“元奇攻占并屯兵萨摩、长州、福冈，在签订条约之后拒不撤军，随即就发生这一系列事情，这明摆着是要发动全面入侵，难道非得让元奇占尽先机不成？”
酒井忠惇反问道：“我们该如何防备？”
稲叶正巳不假思索的道：“促进公武合体，联合所有的势力一致对外，唯有如此，我们才有希望不被吞并！”
听的这话，酒井忠惇轻叹了一声，道：“纵容元奇攻占西南三藩，并与元奇签订丧权辱国的条约，如今以幕府信用作担保并大力推行的纸钞大幅贬值，几乎是一夜之间成为废纸。
如今的幕府已然是众矢之的，举国上下一片声讨，这个时候能推进公武合体？能联合恨我们入骨的倒幕势力与我们一起联手对抗外敌？”
“清国有句话叫‘覆巢之下无完卵。’”稲叶正巳缓声道：“面对亡国的巨大压力之下，没有什么是不可能的，相信他们都会以大局为重。”
“公武合体，以谁为主？公家（朝廷）还是武家（幕府）？”酒井忠惇沉声道：“以我们与元奇这些来的关系，以我们目前的处境，以武家为主不太可能吧？”
“你——！”稲叶正巳恼怒不已，这话当着德川家茂的面问，着实是太过诛心，不过他很快就压抑住心头的怒火，沉声道：“公武合体，联手对外，自然是以实力强者为主！”
这话有些牵强，房间里几人都是心知肚明，真要公武合体，绝对是由朝廷为主，毕竟现在的幕府的处境有些尴尬，德川家茂嘴唇动了动，最终还是没吭声，让他拱手将幕府的全力上交，他有些不甘心，那意味着统治倭国数百年的德川时代的结束，他不想成为德川家的罪人。
沉吟半晌，他才道：“做两手准备，既要防备元奇开战，也要尽力避免开战，全力镇压骚乱，保护好清国人的财产安全和人身安全，稲叶，你去趟京都，推进公武合体。”
“遵命。”酒井忠惇连忙躬身道。
稲叶正巳却迟疑着道：“主君，纸钞贬值，百姓本就不满，再强行镇压，怕是会引发更大动荡，毕竟还有人在背后煽动。”……
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