太和殿内的争吵立时湮灭，所有官员都惊奇地看向蔡尚书，摸不准这又是唱的哪出，只好闭上嘴巴，沉默不语。
高坐在龙椅上的庆帝看着下方群臣的表演，嘴角噙着一丝意味深长的笑意，眯起眼睛盯着蔡尚书道，“你会办案子吗？”
蔡尚书咽了咽口水，挤出一个难看的笑容道，“臣以前也是办过案子的，圣上您忘了吗……您还是秦王时，臣便是您封地上的小小府衙县令，是您一路提拔臣坐上刑部尚书的，而今臣虽老迈，却愿为圣上再燃烧一把！”
这话说得极为漂亮，既摆出了当年的君臣恩情，又显出了自己的忠心耿耿，还巧妙地说出了身体老迈，可能因为办案的辛苦燃尽自身寿命的现况。
庆帝上下打量蔡尚书一番，挥挥手，漠然道，“燃烧若是带来光明也就罢了，假如只不过是冒了几点火星，最终贻笑大方，你让朝廷的脸面往哪搁？下去吧，我煌煌大庆有的是年轻力状的好儿郎，何需你在这里打肿脸充胖子！”
蔡尚书诚惶诚恐地躬身及地，干脆地应诺一声，丝毫没有再争取一下的意思，速即退回了队列，长长地舒了一口气，擦了擦额头的冷汗，眼观鼻，鼻观心，一副此事已与自己无关的模样。
其他大臣在心中暗骂蔡尚书一句老狐狸，你看看我，我看看你，却不敢再如先前那般争吵议论。
刚才庆帝的态度已经表达得很明显了，负责侦办大鸣湖案不可能会是站在这大殿之内的诸位大臣，必须得是年轻力壮的好儿郎。
这个年轻力壮就很有意味，什么样的算是年轻，自然应当如申小甲和宋尚天这般的少年，至于力壮二字，坊间传闻身体有隐疾的宋尚天便又被排除在外，只剩下武艺高超的血衣侯申小甲。
清楚了上面的意思，杂音也就都消除了，天大地大不如皇帝大，皇帝说谁行，不行也得行。
群臣尽皆闭口不言，谁都想帮庆帝递一把梯子，却又不敢妄自主动凑上去。
万一皇帝需要的不是自己这把梯子，岂非显得很愚蠢，而且会被已经安排好的那名递梯子同僚记恨，得不偿失啊！坚决不能抖这个机灵！
还有最重要的一点，先前左相魏长更的态度很明显，若是此时站出来唱反调，会不会因此得罪左相？圣上毕竟高高在上，而左相则是一人之下，万万人之上，其余官员也都在这万万人之列。
右相谢忠似乎又事先领会了圣上的心意，极有可能那把梯子就在右相的势力之中。自己若是贸贸然舔着脸递上去，圣上愿不愿意顺着自己的梯子下来不说，得罪人是板上钉钉了，而且很可能一下就得罪了左右二相，往后哪还有活路！
于是，太和殿陷入了一种诡异的沉默之中，皇帝静静地看着下方的群臣，群臣低着头看向自己脚上的官靴。
气氛越来越尴尬，谢忠瞥了一眼身后的工部尚书郭正初，悄悄递了一个眼神，朝着大殿中央努努嘴，示意其赶紧上前给圣上递一把梯子。
奇怪的是，今日的工部尚书郭正初却好像魂不守舍一般，一点眼力劲儿都没有，木然地低垂着脑袋，并未理会谢忠的指示。……
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